其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，并兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻，为北京富绅所知。
三年（1914年）我入樊棣生创办之春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆，又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。此后，我入溥侗主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和，更问艺于程继先、曹心泉等诸名家。我七年（1918年）在言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆中，以《探庄射灯》吸引了观众的注意，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济）。此时，我还曾与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》，并在江西会馆上演水墨风情的剧目。
迨1929年红豆馆主重组言乐会时，我再次参与了合演，如《搜山打车》（我饰严振直），这部剧在北京和天津多次上映。十一年（1922年）在第一舞台赈灾义演中，我彩 演了京剧经典作品之一的 《雅观楼》，得识侯峻山，此后他以《八大锤一_题授予我，并让我祝祖母寿日时特别表达我的敬意。
二十世纪三十年代末期，由于抗战的爆发北平沦陷，我未再出仕，只是担任北京国剧学会昆曲研究会聘用的顾问，还应尚小云之请教授荣春社中的学生们如何精准地诠释角色。在这一阶段内，不仅有许多的小生求教，而且业余曲友也从我这里学习，如杨慕兰、高慕兰夫妇，以及顾森柏和祝宽等人。
1954年的那一年，在北京离世之前不久，由于是因为健康原因而无法继续活跃在舞台上的生活，但他的影响力依然深远，他的一生的贡献对于京剧艺术发展有着不可磨灭的地位。
