其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。清光绪二十九年（1903年）我考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，并兼任金石书画彝鼎瓷器之鉴定工作，为北京富绅所知。
三年（1914年）我入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆表演。此外，还与乃师合演《对刀步战》，在前门外三里河织云公所上演。我还曾问艺于程继先、曹心泉等诸名家，并与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和。
七年（1918年），言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆，我曾独自演出《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济）。此时，我还与红豆馆主合演皮簧之戏，如《水门断桥》（饰青蛇），以及其他剧目。在1929年的重组中，我再次参与了言乐会的活动，与他人共同上演了多场戏。
十一年（1922年），在第一舞台赈灾义演中，我彩 演了京剧经典之一的 《雅观楼》，并通过这次表现在得到了侯峻山先生的赏识。他向我传授了自己的作品——八大锤一剧，这是我学习到的重要作品之一。在1931年的某个时期，我离开了原居住地的大安澜营老宅，在什刹海南岸建了一座别墅作为新居。
二十二年（1933年），应焦菊隐先生之聘，我开始教授京剧艺术于中华戏曲专科学校。我教过许多学生，他们包括梅兰芳、高志超等著名京剧艺术家。此外，当抗战期间北平沦陷后，我未再从政，而是担任北京国剧学会昆曲研究会顾问，并偶尔接受尚小云女士的请教，以教授她 京劇技巧。
直到20世纪50年代初期，在北京京剧基本艺术研究社工作时，为张伯驹主角之作品配音周母角色，以及示范性地进行过一些表演，如饰贺氏一角的清风亭等。在1954年的某个时候，因疾病不幸去世，在北京辞世，那一年距我的出生已经过去71岁。这段时间里，无论是在学业还是专业发展方面，都有着丰富而深厚的成就和回忆留存下来。