楚悼王——重用吴起变革，开启国运新篇章
在公元前401年，楚悼王继位之初，国内外形势已大不如其曾祖父楚惠王时期。主要的变化是国外局势，其中三晋已经强盛起来，而楚国则处于一片凶险中。次年，即公元前400年，三晋联军在乘丘（今山东巨野县西南）战胜了楚军，这表明了三晋意图削弱楚国右翼，以解除其左翼威胁。
到了公元前393年的春秋战事频繁之际，楚悼王九年间攻取负黍（今河南登封县西南），但仅一年之后，在十一年的秋季，大梁（今河南开封西北）与榆关（今河南新郑东北）的失守，再次让楚国陷入困境。连之前侵占郑地的大梁等要地也被魏国夺走，使得国家更加难以应对。此时，只能厚赂秦国请求援助，并最终失去了韩六邑给予秦军进攻。
面对这种危机状态，与朝堂上的贵族屈、景、昭家族相比，他们虽有权力，却无治理国家和抵御外侮的能力。在这样的情况下，无人能替君分忧办事，更没有一个真正可靠的辅佐人物。一方面悼王怀念先辈们有贤臣辅佐；另一方面，他也在积极寻找并物色人才。他为此努力多年，但一直未找到合适的人选。这使他更加渴望改变命运的时候，一名名叫吴起的杰出将领出现了，对于这位急需人才的君主来说，是上天垂怜，没有辜负有心人。
因此，吴起来到后，被接待得十分隆重，用最高规格待遇。这对于需要改革而又缺乏手段的人民来说，是一次重要转折点，也标志着他即将采取行动改变历史进程。而这一切，都源自那位被称作喜从天降的人才——吴起。
