猗顿，山西省临猗县人，以商业巨富著称。战国时期，他是大工商业者。起初，猗顿是一位春秋时期的鲁国贫寒书生。当他听到范蠡弃官经商后迅速致富的消息，便前往请教。范蠡告诉他：“要想快速致富，就必须养五头牸。”之后，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），定居于猗氏王寮，大规模畜牧牛羊，并且兼营盐业。在十年时间内，他积累了大量财富，与陶公齐名。他通过畜牧起家，《史记集解》引《孔丛子》说：“猗顿原籍鲁国，是一个穷困潦倒的年轻人。”
正当他为生活一筹莫展的时候，听说越王勾践的谋臣范蠡在助越灭吴后，便弃官经商，将另一谋臣的富国之策用之于家，从而辨转至当时“天下之中”的定陶（今山东菏泽市定陶区），“治产积居，与时逐”，19年间获金巨万，遂成大富，因号陶朱公。
猗顿羡慕不已，试着前去请教。陶朱公十分同情他，便授与秘方：“子欲速富，当畜五牸。”于是，猗顿按照陶朱公的指示，在西河附近的地方进行了畜牧，并且还涉足了盐业。在此过程中，他认识到发展本地资源对经济有很大的促进作用，因此不断扩大池盐生产与销售，使得自己成为那个时代的大财主之一。
关于他的开凿运河的事迹，由于缺乏原始资料，我们只能存疑，但从客观需要和技术水平考虑，这并不完全是不可能的事情。此外，还有一些资料表明，在经营池盐的同时，他可能还涉足珠宝贸易，对珍宝鉴赏能力极高，可以与伯乐相提并论。
总体而言，猗敦对山西南部地区畜牧业和河东池盐开发都做出了重大贡献，是该地区经济发展史上的重要人物，其勤劳、创新精神和成功故事至今仍值得我们学习。
