猗顿，山西省临猗县人，以商业致富闻名。战国时期，他听说范蠡弃官经商致富，便千里迢迢来到西河定居，开始了他的商业生涯。在这里，他大规模畜牧牛羊，并且兼营盐业，最终在十年间成为与陶公齐名的巨富。然而，在这之前，他是一个贫寒的书生，生活困难时才决定改变自己的命运。
据《史记集解》引《孔丛子》，猗顿原籍鲁国，是一个穷困潦倒的年轻人。他听说越王勾践的谋臣范蠡在助越灭吴后，便弃官经商，将另一谋臣的富国之策用之于家。于是，猗顿前往请教，并按照陶朱公的指示，“往而问术”，最终实现了从贫寒到巨富的人生转变。
经过多年的经营和努力，猗顿不仅成为了手工业者兼商人的典范，而且还开凿了一条运河以便更好地贩卖池盐。这条运河虽然未能完全成功，但显示出他对于改善生产效率和保护资源的手段。同时，他也积累了一定的珠宝鉴赏能力，被誉为伯乐般的人物。
随着时间的推移，猗顿的事迹被广泛传颂，不仅因为他的财富，更因为他对当时社会经济发展所做出的贡献。在当时，即使是有钱有势的大户，也无法像他那样迅速致富，这让他成为了一个传奇人物，对后世产生了深远影响。