字叔原，号小山，抚州临川（今属江西）人。晏殊第七子。他不受世俗约束，生性高傲，不慕势利，从不利用父势或借助其父门生故吏满天下的有利条件，谋取功名，因而仕途很不得意，一生只做过颍昌府许田镇监、开封府判官等小吏。
他的词多感伤情调，有《小山词》。他自幼潜心六艺，旁及百家，尤喜乐府，文才出众，他的作品是北宋词界的一朵奇葩，他的词风浓挚深婉，与其父齐名，被后世誉为“二晏”。他对待生活和艺术都有一种超脱之态度，对于权贵并不屈尊，这种高洁的情操和坚持个性的品格，使得他的诗歌艺术成就了一个新的高度。
虽然他的身世与政治命运都不如苏轼那样光辉，但他以自己的方式，为北宋文学增添了一抹独特色彩。在文学史上，他被视为与欧阳修、苏轼并列的大师之一。他的诗歌语言优美，以清新自然著称，在当时就已经享有盛誉，而今则更显珍贵，是研究古代文学爱好者的宝库。
然而，他也面临着社会地位和人生遭遇的挑战，这些经历反映在他的作品中，让读者感受到一种深沉的情感和对生活真实描绘。此外，由于个人遭遇不同于同一时期其他作家的经历，所以在思想内容上比其他一些大诗人更加丰富多彩。在一些作品中，也表现出了不合乎世俗、傲视权贵的态度和性格。这使得他的人物形象更加鲜明，同时也是我们了解历史人物复杂内心世界的一个窗口。
尽管如此，他留给我们的不是关于权力斗争或者宏大的历史事件，而是一系列关于个人情感、哀愁离别以及对于生命意义探索的小令词章。这就是晏几道留给我们的最宝贵遗产——一首首充满深情与哲思的小令，它们以简洁精炼的手法表达了作者内心世界，最终成为北宋乃至整个中国文化史上的瑰宝。
