马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其生平与作品都深受社会背景的影响。据记载，马致远创作了十五部杂剧，其中有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等七种现存剧本。此外，他的散曲亦颇负盛名，以《东篱乐府》为代表，该集收录小令104首、套数17套，为后世文人墨客所传颂。
在当时的社会环境中，蒙古统治者虽开始倾向于“遵用汉法”并任用汉族文人，但未能普遍实行，这给予了汉族文人一丝希望和更多失望。马致远曾经怀揣仕途上的抱负，但仕途多舛，最终心灰意懒，一边怀抱满腹牢骚，一边以隐士高人的身份自居，同时在道教中寻求解脱。
他的作品，如《汉宫秋》，不仅反映了历史事件，也充满了诗人个人的想象与情感。该剧讲述王昭君出塞和亲故事，从简单的历史记载演变成丰富的情节。马致远借此机会，不仅加添了一些虚构元素，还塑造出一个软弱皇帝和坚韧女子的形象，使得这部杂剧成为了宫廷爱情悲剧的一次经典表达。在这样的作品中，我们可以看到作者对社会现实的思考，以及他个人对于生活无奈与逃避现实的心态体现。
