所谓的“张鼓峰事件”，就是1938年7月末8月初，日、苏两国之间围绕着张鼓峰、沙草峰这两个高地进行的一场军事冲突。
在、苏联和中国交界处有一个一般地图上找不到的地方，发源于长白山天池的图们江从它身边经过，人称张鼓峰。这里原来是中国的领土，但是沙俄与清政府在1858年签署的《中俄瑗珲条约》把这个美丽富饶的地方强行从中国割了出去。按条约中划定的国界张鼓峰是中国领土。但是外国人为了争夺张鼓峰却又一次拚得个你死我活。
1938年6月底，苏军突然占领了张鼓峰，在山上构筑工事，布置铁丝网。已经把东北划为“满洲国”、把作为自己殖民地的日本人不干了。日本人认为，苏军占据张鼓峰等于拥有了可以控制和中国东北的战略要地。但是由于日军正准备进攻武汉，各路日军正作频繁调动，难以大规模地与苏军冲突。
大本营只好命令日本关东军进入了一级战备状态，同时内阁指示日本驻苏大使重光癸与苏联进行调解。苏联明确表态，不可能从张鼓峰撤军。重光癸的外交斡旋陷入了僵局。日军大本营痛下决心：夺回张鼓峰。为了避免事态的进一步扩大，而使战火引向东北，从而影响与中队决战的华中战局，大本营命令驻日军完成此项任务。
驻朝日军以一个师团的兵力于7月份出击，在猛烈的炮火和部份装甲车、飞机的配合下，经3天的战斗就夺回了这个地方，并把苏军赶到了乌苏里斯克，日军大获全胜。裕仁天皇还没有来得及为日军颁发勋章，8月1日，苏联远东军区两个甲种师2万余人在远东第一集团军苏可洛夫将军指挥下，配属近百门火炮、200多辆坦克、上百架新式“咔秋沙”飞机，开始对日军反击。
苏军敞开门户，把不可一世的日军放入到乌苏里斯克草原。日军原来还有点担心苏军不容易对付，但是苏军在皇军面前同样节节败退。这让日军兴奋无比，苏联人也只不过如此而已。可是8月1日这一天凌晨，正在睡梦中的日军突然被天上由远而近的滚雷般的轰鸣声惊醒了。
一幅让日军永远不会忘记的恐怖场面出现了：无边无际的大草原上，百余辆苏军坦克轰鸣着，排成数百米宽的钢铁洪流，以决战姿势向日军阵地碾压过来。坦克炮和机关枪把日军阵地打成一片火海，沉重的履带在日军工事上压来压去。尽管大和武士们进行了顽强的抵抗，其中不乏有全身绑满了手榴弹和包，与坦克同归于尽的勇士，但全都无济于事。苏军以绝对的优势把日本人的狂妄抛进了图们江。
战斗仅仅持续了5天，一个师团的日军就如同一缕轻烟般烟消云散了。坂垣陆相奏请裕仁天皇，防止苏联进一步进攻，往张鼓峰调派军队，却遭到了比他小近20岁的天皇的训斥。天皇最为关注的是中国华中的战局，他不愿意与苏联扩大争端而陷于被动。毕竟欺软怕硬是日本人的本性。日本政府于8月11日与苏联签字，维持日军进攻前的边界状态。
更多相关内容请前往：历史上的今天7月29日 历史上的今天发生了什么