建福宫西花园建于清乾隆五年（1740年），位于故宫内廷西六宫的西北侧，东为重华宫，南为建福宫，西、北两面邻接宫墙，其原址为明代的乾西四所、五所。因其主体建筑为建福宫，故称其为建福宫花园。又因该花园地处内廷西侧，亦称西花园，为帝后休憩、娱乐的场所。
建福宫花园坐北朝南，东西长67米，南北长64米，占地面积3850平方米。以延春阁为中心，周围散布有敬胜斋、碧琳馆、凝晖堂等建筑。它们大小不一，高低错落，内以游廊相连，并配有山石树木，虚实得当，堪称融皇家园林与江南私家园林艺术特色于一体的佳作。而且它布局十分独特，不像御花园、慈宁花园等故宫花园追求左右平衡对称，因此在中国古代宫廷园林中占有特殊的地位。
园内是一个以静怡轩、慧曜楼一组建筑为主体的院落，甚为封闭、安谧。西边以延春阁为主体建筑，倚宫墙建有吉云楼、敬胜斋、碧琳馆、妙莲华室和凝晖堂。它们不仅以富华、艳丽的建筑立面遮蔽了平直的宫墙，而且在一片楼宇、花廊纵横的空间里衬托出延春阁的高耸和宏伟。延春阁的南边，叠石为山，岩洞磴道，幽邃曲折，古木丛篁中，饶有林岚佳趣。
建福宫西花园的建筑形式，深得乾隆皇帝的喜爱，不仅为其作了大量诗赋，并将众多自己喜爱的珍宝玩物存放此处，后来在决定兴建乾隆花园时，还下令以建福宫花园作为蓝本加以仿制。可惜在宣统皇帝溥仪搬出紫禁城的前夕，花园遭焚，仅剩下了蕙风亭和一片山石瓦砾。
慈宁宫花园位于内廷外西路慈宁宫西南，始建于明代，是明清太皇太后、皇太后及太妃嫔们游憩、礼佛之处。花园中原有临溪观、咸若亭等建筑，万历十一年（1583年）改名为临溪亭、咸若馆。清乾隆三十四年（1769年）进行大规模改建，此后虽“颇有更动”，但花园总的规模和布局始终没有大的变化。
花园南北长约130米，东西宽50米，总占地面积6800平方米。园中仅有建筑11座，占地不到总面积的五分之一，集中于花园北部，南部则地势平坦开阔，莳花种树，叠石垒池，意在使太后、太妃嫔们不费跋涉之劳而得山林之趣。
花园入口揽胜门设在东墙，为一朴素的随墙门。进门北望，主殿为咸若馆，面阔5间，前出抱厦，黄琉璃瓦顶。馆前有花坛一座，东西两侧有宝相楼和吉云楼，馆后正北为慈荫楼。三座楼形制相近，皆为两层，覆绿琉璃瓦黄剪边卷棚歇山顶，成“凵”形环抱咸若馆。慈荫楼底层东梢间开一小门，与慈宁宫前广场相通。宝相楼和吉云楼正南各有小院一座，名为含清斋、延寿堂，是乾隆皇帝侍奉皇太后汤药之处，亦为苫次之所。院中主体建筑为灰瓦三卷勾连搭卷棚顶，素雅新颖。
花园南部有一东西窄长的矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭，北与咸若馆相对。亭的东西两侧原有翠芳亭、绿云亭，现为面阔5间的庑房各1座。花园的东南、西南两隅原各有井亭1座，绿云亭内流杯渠之水即从东南井内引出。临溪亭南花坛，高1米，6.5米见方，须弥座式，与北花坛相对称。再向南绕过太湖石叠山，即为花园的南入口。
慈宁宫花园由于受礼制、宗法、风水等多种因素制约，建筑按照主次相辅、左右对称的格局安排，布局规整严谨却略显单调，主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布在咸若馆前和临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实，晨昏四季，各有不同的情趣。在礼制森严的紫禁城中，慈宁宫花园是唯一能令前代后妃们寻得心灵慰藉的轻松所在。
宁寿宫花园（后称乾隆花园）位于北京故宫宁寿宫区的西北角，建于乾隆三十六年到四十一年（1771—1776年），共用六年时间才完成。花园南北长160米，东西宽37米，占地面积5920平方米，建筑布局精巧，组合得体，是宫廷花园的典范之作。花园分为四进院落，结构紧凑、灵活，空间转换，曲直相间，气氛各异。
花园中的主要建筑物有古华轩、旭辉亭、抑斋、遂初堂、竹香馆、萃赏楼、延趣楼、三友轩、耸秀亭、碧螺亭、符望阁、玉粹轩、倦勤斋等。园内共有建筑物二十几座，类型丰富，大小相衬，因地制宜，在平面和立面上采用了非对称的处理，在制度严谨的禁宫之中，尤其显得灵巧、新颖。
园内主体建筑古华轩，坐北居中，山石亭台，构成一个自然院落。西面禊赏亭抱厦中设“流杯渠”，仿王羲之兰亭曲水流觞，颇有雅趣。遂初堂是典型的三合院，垂花门内，仅立几块湖石为景，环境幽雅别致。粹赏楼为卷棚歇山顶的两层楼，满院山石；耸秀亭居高临下，挺拔秀丽；三友轩深藏山坞。最后一进，居中为园内最为崇高、华美的符望阁，以整座山石围其前院，又用庑廊联系阁后斋馆，形成不同的景致和趣味。符望阁前山主峰上有碧螺亭，是个五柱五脊梅花形小亭，形状别致，图案全用梅花，且色彩丰富，是极少见的亭式建筑。
花园内的楼阁轩堂，不但在外观上富丽堂皇，而且室内装修也极为讲究。花罩隔扇都用镂雕、镶嵌工艺。符望阁内装修以掐丝珐琅为主，延趣楼的嵌瓷片，粹赏楼的嵌画珐琅，都有很高的工艺水准。三友轩内月亮门以竹编为地，紫藤雕梅，染玉作梅花、竹叶，象征岁寒三友。倦勤斋的装修更精，挂檐以竹丝编嵌，镶玉件，四周群板雕百鹿图，隔扇心用双面透绣，处处精工细雕，令人叹为观止。
宁寿宫花园布局得体，山石树木、亭台楼阁经营有序。屋顶类型力求变化，色彩丰富，有黄、绿、蓝、紫、翠蓝等色，梁枋彩绘大量使用了金线苏式彩画。中轴线布置有变化，后半部轴线略东移。总观全园，其叠山的选石与叠置技巧，花木的艺术形象与配置，文化内涵的充实等等，均称得上是皇家园林小巧玲珑、精湛华丽的不朽之作。整座花园既有私家园林玲珑秀巧的风貌，又与皇宫华贵富丽的氛围相协调。