戚夫人是个楚楚动人的美人，她能歌善舞，温柔体贴，在刘邦身边小鸟依人，让刘邦不得不爱。反观吕雉，独立自强，杀伐果断，强势得不像一个女人。更为关键的是，吕雉青春不再，刘邦对她自然也就“色衰而爱弛”了。刘邦宠爱戚夫人，冷落吕雉，喜欢戚夫人之子刘如意，不喜吕雉之子刘盈。
吕雉与刘邦之父刘太公被项羽抓去做俘虏的时候，刘邦抱着戚夫人风流快活，就在那段时间，戚夫人很快就怀孕并生下了儿子刘如意。刘邦那么多儿子，他最喜欢的就是刘如意，总说如意这个儿子是最像他的！都说是个无底洞，戚夫人见刘邦如此宠爱她们，就眼红吕雉的皇后之位和刘盈的太子之位。戚夫人不敢正面和吕雉作对，不敢抢吕雉的后位，但她却敢把手伸向吕雉的爱子刘盈，日夜哭着央求刘邦废了太子刘盈，立自己的儿子刘如意为太子。
刘邦舍不得美人掉眼泪，满口答应，等见到大臣了，把这想法一说，却遭到了大臣们的强烈反对。吕雉早已失了刘邦的宠爱，她知道她在刘邦心中的分量不如戚夫人，去求刘邦还不如自己想办法，为保住儿子的太子之位，吕雉求助于张良，并按照张良之计请商山四皓辅佐太子，刘邦见到以后，不得已打消了废太子的念头。吕雉有气，但刘邦活着的时候，她没动过戚夫人一根手指头。但刘邦死后，她就立刻向戚夫人发难了。起初，吕雉只是想要折磨戚夫人，她只是把戚夫人关起来，逼她穿上囚衣，戴上铁枷，将她关在永春巷舂米。
但是，戚夫人却作了一首歌整日吟唱：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”看那歌词，意思儿子当王爷荣华富贵，而她这个母亲却作奴作婢，埋怨她儿子不孝似的，最危险的时候不是考虑儿子的安全而是考虑她自己。戚夫人如此愚蠢的行为，不但害了她自己，更害了她的儿子刘如意。
吕雉听到这首歌时恐怕都该气笑了，哪有戚夫人这样自私的母亲，刘如意也才几岁，他就算当了王爷，远在千里之外，他如何有能力从吕雉手中救她，自身难保还差不多！这首歌出来以后，吕雉彻底被戚夫人激怒，她把戚夫人做彘，还把刘如意召进京，毒杀了刘如意。吕雉的确狠毒，但戚夫人落得如此下场，大部分还是她自找的。否则，她也能和刘邦其他后妃一样，下场虽不会太好，但也不会这么惨。