在中国古代，宦官权力的兴衰曾经是一个充满争议的话题。他们原本是宫廷中的仆役，但随着时间的推移，一些宦官通过种种手段攫取了大量权力，甚至一度成为朝政的主导者。
分点：宦官专权之始
在唐朝初期，由于李世民（唐太宗）对宦官信任甚深，特别是对魏征这种敢于直言、忠诚耿耿的宠臣，将其封为开府仪同三司，并赐号“魏公”，这是宦官逐渐走向专权的一个标志。这一时期虽然有了一定的进步，但也埋下了后来宦官专权的大祸根源。
分点：五代十国与后汉时期
五代十国时期，每个国家都因为内斗和外患而频繁更替，这使得一些有才华但又不被重用的士大夫转而依附那些掌握实力的宦官。到了后汉时期，由于皇帝昏庸无道，加上中原七姓（王、李、杨等）的势力强大，他们开始利用自己的影响力扶持某些能够提供实际支持的宦官，以此来巩固自身的地位。
分点：宋朝与金朝交界之际
宋朝中叶以后，由于战乱连绵，中央集权逐渐削弱，而地方豪强则日益膨胀。在这期间，一些由地方豪强推荐或自己寻求机会进入宫廷的人物，如张邦昌等人，因为拥有大量财富和广泛的人脉，便能迅速崛起成为重要人物，他们往往会利用手中的资源去控制政治局面，从而形成一种类似于“私人军队”的现象，对抗中央政府的一种形式。
分点：明末清初与康乾盛世
明末清初由于社会动荡不安，以及各路将领割据四方，使得一些靠边站的人物如吴三桂等，因其在战争中的表现受到当地人民拥戴，不断积累实力，最终成为了关键人物之一。而到了康乾盛世，虽然君主制已基本稳定，但仍然存在着一些因素，比如皇帝过度信任或者赏罚不公，这就给了一部分有野心却又处境艰难的宦臣留下了操纵政局的手段。
