在中国古代历史中，武则天是唯一一位女皇，她的统治时期被后人称为“武周”，这段时间对中国乃至世界历史产生了深远影响。关于武则天的历史记载，在史书、诗歌和民间传说中都有着丰富多彩的描述。
出身与婚姻
武则天出生于隋朝末年的一位农家之女。她凭借自己的才华和机智，逐渐得到了上层贵族家庭的注意。在她结婚前，她曾先后嫁给过两位高官，即宇文述和长孙无忌。最终，她成为唐太宗李世民的情妇，并且在李世民去世后，与其子李建成结婚。这段经历不仅使她获得了政治上的地位，也让她积累了一定的社会资本。
掌握政权
在唐高宗永徽二年（651年），当时担任宦官杨义道等人的密谋未能成功之后，武则天开始正式参与政治。通过各种手段，如利用宫廷斗争、策划宫变，最终在公元655年控制了大部分朝政实권。她的确立权力过程中，不仅展现出了她的聪明才智，也反映出当时宫廷内外复杂多变的情况。
登基称帝
662年，随着唐高宗病重及去世，按照既定的安排，由宦官徐敬业拥立为皇帝，但并未得到普遍支持。在这种情况下，武则天趁机发动政变，最终在663年的初期宣布自己即位，这标志着她成为中国历史上第一位女皇帝——武則天。
文化发展与法制改革
武则天统治期间，对文化艺术尤其推崇佛教，并且加强了对佛教寺院的保护，同时也进行了一系列法律改革，比如废除奴婢制度，将奴婢改为庶人，使得社会阶层更加平等。此外，她还颁布《万岁通宝》作为全国通用的货币，大大促进了经济活动，使国家财政收入增加，为她的统治提供了坚实基础。
内战与边疆问题
虽然在国内实施了一系列措施以巩固自身权威，但由于内部矛盾以及边疆问题仍旧困扰着她的统治。在北方诸侯势力的不断挑战，以及西域各部落叛乱等问题上，都需要她亲自处理。而这些外患削弱了国内经济基础，加速了帝国衰退过程。
晚年的继承人选择与逝世
随着年龄增长及健康状况恶化，关于如何选定接班人的问题成为了一个难题。经过一番考虑，最终决定由自己的侄子安乐王李贤继承 throne。但是，当安乐王即位不久便因病早夭，而导致再次出现继承危机。这直接导致到了690年，即号称“开国功臣”并广受欢迎的大将李隆基（即后来的唐玄宗）被迫背井离乡逃往四川地区避难。当时正值百废待兴之际，以此结束武周朝代，被认为是一个转折点，对整个唐朝乃至中华民族产生深远影响。
综上所述，从出身到登基，再到文化发展、法律改革和面对内战边疆挑战，以及最后晚年的继承人选择及逝世，我们可以看到，无论是在个人成就还是对于时代背景下的作用方面，都可以从不同的角度来分析理解关于武则天的历史记载。这份复杂而又迷人的女性形象，让我们更好地认识那个充满传奇色彩、高度动荡又充满希望的小宇宙——古代中国史上的一个重要篇章之一。