在历史的长河中，中国古代各个朝代都有着不同的政治体系和治理方式。明朝作为中国封建社会的一个重要阶段，其政权建设和运作也体现了这一特点。明朝可以分为两个阶段：初期与晚期。在这两个时期内，中央集权制度的实行程度和效果是显著不同的。
明朝初期，即朱元璋建立大明国后的一段时间，是一个相对较为稳定的时期。这一时期的中央集权制度非常完善。朱元璋为了巩固自己的统治地位，他采取了一系列措施来加强中央集权。他取消了宋、金、元等历代所设立的地方行政机构，将地方实行直辖制，使得皇帝对全国实施直接统治，从而形成了一个高度集中化的国家机器。此外，他还通过严格的法度如《大明律》来规范社会行为，同时通过科举考试选拔官员，以此确保人才均衡地分布于全国，这些措施极大地增强了国家凝聚力和效能。
然而随着时间的推移，特别是在朱由检（弘治年间）到张居正（嘉靖年间）的转折点之后，一些问题逐渐浮出水面。首先，在经济上，由于战争消耗巨大，加之农业生产技术水平有限，土地兼并严重，不仅造成了财政收入减少，也导致人民生活水平下降。此外，对于商业发展不够宽容，加剧了经济困难。而在政治上，由于宦官干预日益加深，以及科举体制内部腐败现象频发，使得原本优秀的人才被排挤出来，而庸才充斥政府机构，这种情况进一步削弱了国家管理能力。
到了清兵入关前后，即崇祯年间，此时的情形更加凶险。当年的政府财政状况已经极其困难，无力应对来自满洲骑兵的大规模侵略。在这种背景下，当局试图通过各种手段，如提高税收、扩军备战等，但这些措施并未能有效挽救局势，最终导致1644年李自成领导农民起义攻占北京，大量士族流亡南方，与北方地区形成隔离状态，并且引发了一系列连锁反应，最终导致 明朝灭亡。
从以上分析可以看出，在明朝两个阶段中，早期由于朱元璋及其继任者们精心构筑和维护中央集权制度，使得当时的国家能够保持比较高的地位。但随着时间推移尤其是在接近末年的情况下，由于多方面因素综合作用，该系统开始出现松弛迹象，最终影响到整个帝国乃至它所代表的一切秩序与安宁。
总结来说，尽管在最初几十年里，有助于创建一个新的王朝并迅速提升其国际声望，但随着时间推移以及国内外挑战不断累积，上述政策变革及执行上的缺失最终使得这个曾经看似坚不可摧的大型帝国走向衰落。