元朝的成立及其对外征服
在13世纪，蒙古帝国的强大军事力量下，成吉思汗的后裔忽必烈继位成为大汗，并于1271年建立了元朝。随着忽必烈对中国南宋的征服，元朝不仅统一了中国，还将其版图拓展至远东、西亚和中亚的大片地区。
元朝对内政改革与经济发展
在政治上，元代实行郡县制，加强中央集权，同时也进行了一系列改革，如设立文官制度、加强科举考试等，以此来稳定社会秩序。经济方面，开通丝绸之路，大量运输商品如茶叶、瓷器等，与各国进行贸易。此外，对农业进行了一系列政策支持，使得粮食产量显著增加。
文化交流与艺术创作
文化交流方面，由于地理位置优越，元代成为东西方文化交汇的地方。佛教、中医等思想传入西域，而回回学则影响到了中国的宗教信仰。在文学领域出现了“四大名家”——杨万里、范成大的诗歌，以及鲁迅所称颂的“北词四大家”。书法界也有著名人物如赵孟頫，其字体风格流传至今。
科技进步与科学发现
科技进步是元代的一项重要特点。在天文学领域，将天文观测数据整理为《史记·太初本纪》记录下来，为后来的星象研究提供了宝贵资料。此外，在数学领域，也有像朱世杰编写《算经六种》的贡献，为我国数学学术发展做出了巨大努力。
社会生活及民族关系
社会生活方面，在城市建设上，如北京城墙、大都城池，都体现出当时高超的手工艺技术。而民间艺术形式，如戏曲（尤其是河北皮影戏）、舞蹈和音乐，都非常丰富多彩。在民族关系上，由于长期战争和文化交流，有些少数民族逐渐融入汉族社会，但同时也存在一些抵抗压迫的情况。