古代艺术是人类文明发展历程中的瑰宝，它不仅反映了当时社会经济文化的特点，而且对后世产生了深远影响。什么是古代艺术？它可以是雕塑、绘画、建筑、陶瓷等多种形式，共同构成了丰富多彩的人类创造。
历史见证
古代艺术如同历史的见证者，它们记录着过去时代人们生活方式、信仰观念和技术水平等方面的情况。例如，中国古代的大理石动物形象雕刻，不仅展现了工匠们精湛的手艺，还体现了他们对于自然界美丽之物的欣赏与崇拜。而在印度，佛教雕像成为了一种传播佛教思想的重要手段，它们以生动活泼的情感和细腻精致的手法，为后人留下了一幅幅难忘的画卷。
艺术技巧
古代艺术家运用各种技巧来表现自己的创作意图，如中国宋朝时期出现的一笔一划勾勒出人物轮廓，以至于仿佛生气勃勃；或是在日本唐朝时期，一些木版印刷作品简洁大方，却又蕴含深厚情感，这些都证明了古人在各自领域内所达到的高度成就。
文化交流
通过贸易往来和政治交往，古代艺术也促进了不同文明之间的交流。在中东地区，犹太人的壁画与埃及神庙壁画相互借鉴，在希腊罗马时期，更是发生了一场文化盛宴，从事务布置到神话故事，都显露出强烈的人文关怀。
宗教符号
在许多宗教中，特别是在基督教和伊斯兰教中，我们发现大量装饰性的元素。这类元素并非简单地为了美观，而经常包含着隐喻意义或寓意，比如十字架代表着救赎之道，或是一些阿拉伯花纹代表着天堂之门，这些都是将宗教信仰融入日常生活的一种方式。
社会角色
古代艺术还承担着一定程度上的社会角色，比如在宫廷文化中，它通常被用于展示皇权威仪；而在民间则可能作为一种教育工具，用来传递某一社会阶层特有的知识体系。这些角色的转换反映出不同时间背景下的社群关系结构变化，以及随之而来的审美趣味和认知模式演变。
现实应用
最终，无论何种形式，只要能为人们提供审美享受或者精神慰藉，那么这就是真正意义上的“什么是古代艺术”。它们不仅能够让我们穿越回去体验过往世界，还能启发现代人思考关于身份认同、价值取向以及科技发展对人类精神世界影响的问题。