在一战前的欧洲皇室，婚姻策略被视为国家政局的重要组成部分。血统和家族背景是衡量婚姻成功与否的关键因素。在这样的环境中，奥地利皇后玛丽·特蕾莎（茜茜公主）的子女们也面临着命运的考验。
玛丽·特蕾莎出生于巴伐利亚王室，是国王路德维希一世和卢德维卡公主的女儿。她嫁给了奥地利皇帝弗朗茨，成为了一位有影响力的皇后。然而，她与婆婆索菲之间存在深刻的矛盾。索菲不仅对玛丽·特蕾莎缺乏好感，而且还试图控制她的生活，并剥夺她养育权力。
玛丽·特蕾莎最终在宫廷政治中找到了一丝光明，当她诞下第一个孩子——长公主苏珊娜时。这让宫廷高层认为有希望，但随后的事件证明，这只是短暂的安慰。在接下来的几年里，玛丽·特蕾莎又生下两个孩子，但每一次都遭到了婆婆索菲强行抢走并教育。
尽管如此，玛丽·特蕾莎依然坚持自己的立场，在匈牙利赢得了民众的心。当她带着两个女儿前往匈牙利时，一种温暖的人情味重新点燃了她的生命。在这里，她感受到了人民对于他们的情感支持，这让她感到无比快乐。但这种幸福很快就被悲剧所取代。
1867年，一系列悲惨事件发生了。一战期间，奥地利帝国建立，而弗朗茨和玛丽·特蕾扎也因为受到匈牙利人民喜爱而获得了更大的尊重。此时，不幸再次降临，他们的小儿鲁道夫在1889年意外身亡。这件事不仅震惊了整个家庭，也改变了家族的地位和未来。
此外，小姐凤妮也经历了一段波折的人生。她先是嫁给了巴伐利亚国王李奥波尔多，然后死产两子二女。在战争期间，她担任过医院工作，并协助照顾伤兵。而长女瑪麗瓦萊莉则因为从小受到母亲宠爱而引起兄妹间的猜忌。她曾一度怀疑自己不是真正的继承人，而是被养大的，因为只有真正继承人的才能得到父亲那样的宠爱。不过，最终 瑪麗瓦萊莉还是选择跟随自己的心意，与萨维尼家族结婚，并育有四男六女。但即便如此，她的一生也充满了挑战和逆境。