1805年4月，一个婴儿在丹麦欧登赛城的一张由棺材板拼成的床上诞生，他的啼哭声像天使被贬谪到人间一样。教士安慰他的母亲说：“孩子们哭得越大，长大后他们的歌声就越美。”这个天使般的少年后来以夜莺般的声音向世界唱起了歌，即便是圣诞老人也无法与他相比。他就是著名作家汉斯·克里斯蒂安·安徒生。
安徒生的父亲是一位贫苦鞋匠，对书籍有着丰富的了解和浪漫气息，他经常给孩子讲故事，在家中与孩子们一起做游戏。安徒生从父亲那里继承了丰富想象力和对小孩无限热爱之情。
欧登塞是一个封闭的小镇，人们相信上帝和女巫。在这里，纺织室里的阿婆们将《一千零一夜》中的奇异故事讲给小安徒生听，这些传说让他的想象更加丰富。这些古老传说和童年的幻想都成为他创作作品源泉。
当安徒生上了小学，他常偷看学校里惟一的女孩萨拉，把她想象成童话中的公主。他希望有一天能把她带到自己的“城堡”里，但这段恋情终究没有结果。
11岁那年，父亲去世；14岁时，孤独地离开家乡前往首都哥本哈根学习。但生活艰难导致他患病，没有再能继续唱歌。他进入文法学校，但遭受轻视和嘲笑。幸运的是，他发现了一座图书馆，那成了他的精神寄托，也激发了他写作的情感与热情。
1829年，《从霍尔曼运河到阿玛东部步行记》出版，不久之后，一部喜剧《尼古拉塔下的爱情》在皇家剧院上演。不过，由于其出身低微，一批无聊文人的妒忌攻击迫使他离开哥本哈根。在1830年夏天，他开始旅行，并在1831年开始国外漫游29次直至1873年，为自己留下了许多旅行记录，如《阿马格岛漫游记》、《幻想速写》、《旅行剪影》，这些作品赢得国际声誉，是文学代表作之一。
除了诗、剧本、游记，还擅长剪纸艺术。在纪念博物馆展出的各种图案中，有挂圣诞树上的舞者，有各种花卉动物，大门上的门徽也是手工制作的人头剪纸作品。
但最重要的是童话，从1835年的第一本童话集开始，其中包括《打火匣》、《小克劳斯和大克劳斯》、《豌豆上的公主》、《小意达的花儿》，这些来自自我人生体验，用一切感情思想创作而成。这一年起，每个圣诞节都会有新童话出现，最终共创作168篇作品，被誉为世界读物最多的人类遗产。那诗一般语言婉转曲折的情节，使他的童话不仅在生命结束前就已成为全球拥有读者最多的事物，而且赋予每件事物鲜活灵魂，让它们歌唱。他把它们献给所有人———孩子们因奇异动人的故事而神迷，而成人则徘徊于深刻哲思之间流连不去。