臧式毅，字奉久，一介书生出身于奉天城南三道岗子村。宣统元年（1909年），他以公费留学之名赴日本东京振武学校深造，并进入日本陆军士官学校第九期学习。随后，他在宣统三年（1911年）归国。在早年的岁月里，他曾跟随孙烈臣的步伐，直至1920年的直皖战争时，与段祺瑞相对峙不下，被直系所俘，经历数月的囚禁。
1924年6月，臧式毅受张作霖之命调回沈阳，将接替张学良的东北陆军整理处参谋长一职。翌年，即1925年，他被任命为江苏督办公署参谋长。在与孙传芳交手失利后，被捕羁押半年后获释。
1928年的6月4日，当张作霖遭遇爆炸身亡之后，臧式毅与刘尚清等人密商“秘不发丧”，封锁大帅去世消息，并秘密派人通报给了张学良。他因妥善处理此事，不仅平息了当时的动荡，也得到了张学良的赏识和信任。在东北易帜后的政局中，他先后担任东三省保安总司令部少将参议、中将参谋长等职位。
1930年代初，在辽宁省政府主席一职上，臧式毅展现出了其治国理政的一面。他参与领导编撰《奉天通志》，并致力于财政金融方面的改革，为地方稳定贡献了一份力量。当九一八事变发生时，由于坚持不抵抗主义，被关东军扣押软禁三个多月。
然而，在1941年的10月28日，以伪满洲国全权代表身份飞往南京，与汪精卫签订《日满华三国共同宣言》之后，其形象彻底沦落为汉奸。这份历史遗憾伴随着他的余生，最终在1956年的11月13日，因病在抚顺战犯管理所离世。
