在北京戏曲学校，11岁的阎桂祥开始了她的艺术征程，她师从华世香、梅派传人贾世珍等名家。在1967年毕业后，她以青衣、花旦和刀马旦多才多艺的身份加入了北京京剧院。随后，她又接受了赵荣琛和张君秋两位杰出的老师的指导，演出了《二进宫》、《贵妃醉酒》、《六月雪》、《望江亭》等不同流派的经典剧目。
1968年分配到北京京剧院之后，阎桂祥继续深造于赵燕侠这位著名表演艺术家的门下。她精心学习并演绎了赵燕侠先生代表性的剧目《荀灌娘》、《白蛇传》、《盘夫索夫》，逐渐成为了她常规表演中的重要角色之一。
80年代中期，阎桂祥创作了一部新编历史剧《情痴》，该作品轰动一时，其塑造的人物形象受到了戏曲界专家的高度赞赏。这不仅证明了她在艺术上的创新能力，也展现出了一种独特的人物魅力。
90年代初期，阎桂祥再次凭借其卓越的技艺，在新编历史剧《水龙吟》（扮演秦娥）、《画龙点睛》（扮演张四娘）、《北国情》（扮演桃花公主）以及《圣洁的心灵》（扮演王庆芝）中获得国家优秀表演奖，这些荣誉是对她长期努力和奉献精神的一种认可。
除了这些荣誉之外，阎桂祥还曾获第三届中国戏剧梅花奖和“振兴杯”电视大赛十优 演员称号。她的甜美圆润嗓音、端庄秀丽的扮相以及细腻传神的情感交流，都为观众留下了深刻印象。她在舞台上的每一次表现都彰显着她的天资聪颖与悟性极强，不断探索和创新，为自己形成了一套独特而富有个性的艺术风格。
经过40年的不断磨练与探索，阎桂祥已经成为一位具有国际影响力的京剧艺术家，她所展现出的专业素养与热情洋溢的情感，无疑是对这一古老艺术形式最好的诠释。