在那个动荡的时代，刘鋹继承了帝位，他的名字是刘继兴，曾经被封为卫王。随着父亲南汉中宗刘晟的去世，他在十七岁时登上了皇位，并更改年号为大宝。然而，这位年轻的君主却因其懦弱无能而无法有效治理国家。他把所有政务委托给宦官和宫女，这些人因为缺乏家室而获得他的信任。
为了确保他们尽忠，他要求宦官自宫，从而加强了他们对他的依赖。在后宫里，刘鋹与一名波斯女子深情款款，他们之间的关系甚至到了让他自称“萧闲大夫”的地步。他不仅如此，还将政权交由一个名叫樊胡子的女巫来处理，而宦官龚澄枢和卢琼仙都成了她的追随者。
当北宋军队攻打南汉时，南汉已经陷入混乱，无力抵抗。最终，在971年，刘鋹投降了北宋，被赦免罪责并授予高级职位。但即便如此荒淫无度的人物，也得到了宋太祖和太宗的宽容待遇，与其他历史人物形成鲜明对比。
在后来的岁月里，刘鋹被授予各种荣誉，最终去世时被赠予太师之职，并追封为南越王。不过，由于他是最后一位南汉君主，没有谥号或庙号，所以史书通常称呼他为南汉后主。
此外，有趣的是，在一次宴会上，当宋太祖要赐酒给 刘鋹时，他误以为这是一种毒酒，因此大哭。这个场景展现了他的愚蠢和内心深处的一丝惭愧。而在另一次庆祝胜利的情境下，当宋太宗要讨伐北汉时， 刘鋹以手持棍棒成为各国投降君王的大哥这一说法，让人联想到他之前作为一个有才华但荒淫无道的统治者的讽刺性反差。
