明代开国之君朱元璋
朱元璋，明朝的开国皇帝，也是中国历史上著名的政治家和军事家。自称“洪武帝”，他在建文年间（公元1368年至1398年）统一了全国，结束了南宋时期的分裂局面。朱元璋推行严格的法治制度，实行科举制度，对农业进行改革，加强中央集权，以此巩固自己的政权。他还对民众生活有所改善，比如减免赋税、禁止私人买卖官职等措施，但同时也实施了严厉的惩罚政策，如处决反抗者、杀害宦官等，这些都体现出他的复杂性。
明代中期之主成化、弘治时期的两位皇帝
成化二年（1476年），朱祁镇即位，是为成化帝，他继续前任皇帝永乐大帝的一些政策，并加强中央集权。他下令整顿户部财务，增加国家收入，并修缮京城中的各类建筑。此外，他还鼓励文学艺术发展，使得这一时期成为文化繁荣的时代之一。
弘治十七年（1504年），朱祁钰继位，是为弘治帝。在他的统治期间，他致力于恢复社会秩序和经济稳定，同时加强对地方官员的控制。弘治十四年的《太祖实录》完成后，为后来的史学研究奠定基础。此外，他还是一个支持儒学教育的人，在他的努力下，儒学在社会地位得到进一步提升。
明末失乱之君崇禎与顺天子光宗
崇祯四年（1631年），朱由检即位，是为崇禎帝。在其统治初期，他采取了一系列改革措施，如简化文字、整顿吏治等。但随着时间推移，由于国内战争不断加剧以及战乱导致财政困难，最终导致国家内部矛盾激化，不断出现起义和反叛行为。这段时间内明朝逐渐走向衰败。
顺天子光宗，即万历三十九年的废太子朱常洛，在隆庆三年被立为嗣，其弟长兄次兄三人相继去世，因而承袭大宝。当时因病重未能亲政，而是由辅臣代理朝政直到去世。而之后，因为无嗣，被迫将位于给侄儿——泰昌新皇——接替其位置，但仅仅用了两个月就驾崩，因此没有机会亲口处理国家大事。
清初入关之主努尔哈赤与多尔袞
努尔哈赤是一个蒙古族人物，在1625至1644年的几十载中建立了清朝。他本来是一名小股蒙古首领，但经过一系列战争最终打败汉族势力并建立起自己的汗国。努尔哈赤不仅是一个伟大的军事指挥者，还非常注重法律制度和管理能力，将自己汗国建设成为一个有组织纪律且能够有效运转的地方政府。这一阶段对于未来中国乃至世界历史产生深远影响。
多尔袞则是在努尔哈赤逝世后继任清室第二个领导人的角色。在他执掌期间，大规模扩张疆域，最终在1649年的北京攻陷事件中消灭掉最后的大明残余力量，从而确立清朝作为新的帝国霸主。尽管如此，这段时间也伴随着极端残酷的手段来维护统治，比如屠城事件使得许多城市遭受巨大的破坏与人员损失，以及大量人口死亡或流离失所。
清中晚期之主乾隆与道光
乾隆二十二岁登基，即1707-1796之间居住在紫禁城里的是第六个正规皇储，此后的五百多个日夜基本上都是为了准备接管江山。不久后他开始展现出极高的地理探险精神，其中包括对西藏、新疆及其他地区进行征服。这场征服活动带来了大量资源进献给宫廷，并且让整个中华民族更加团结。但由于这场长达数十年的征伐耗费巨资造成民生问题，以及腐败问题愈发严重，使得晚节不佳的情况越发突显起来。
道光十二岁即位，成为最后一个满洲族男性继承人。大约从1820年代到1850年代，一切似乎都平静下来：农作物丰收、大量商品交易以及科学技术进步。但当鸦片贸易扩散到华北、中原甚至更远的地方，当英国、日本以及俄罗斯提出了更多要求的时候，那种既定的平静迅速崩溃。大约从1839开始，一连串内忧外患涌现出来：英夷侵占广州；第一次鸦片战争失败；太平天国运动爆发；甲午海战失败及丧失台湾……这些挑战削弱了清王朝剩余的一点点生命力，让它走向尽头，不再能维持传统辉煌景象。而道光虽然试图坚持旧有的专制模式但无法挽回局面，最终只能眼睁睁看着整个帝国覆灭落幕。