经济结构的转变
在宋代，经济结构发生了显著的变化。农业仍然是国民经济的基础，但随着手工业和商业的发展，城市化进程加快。南京、杭州等城市成为繁华都市，商贸活动频繁，而人口则主要集中在沿海地区和江南平原。这种城乡二元结构促使商品经济得到迅速发展，并逐渐形成了以银为货币流通媒介的大宗商品市场。
社会阶层的分化
宋代社会出现了一定的阶级分化现象。官僚机构庞大，科举制度确立，使得读书人阶层获得较大的权力和影响力。而富裕的地主兼并土地，大量农民被迫成为佃农或流动劳动者，这导致了上下的严重对立。此外，一些新兴的手工业者和商人也开始积累财富，与传统贵族地主形成新的社会力量。
文化艺术的繁荣
宋代文化艺术极其辉煌，是中国历史上一个重要时期。在文学方面，有唐诗之风为基础，以苏轼、柳永、黄庭坚等人的作品代表；而在绘画方面，则有北宋五大山水画家：米芾、范宽、郭熙、何承天、高克强，他们开创了“青绿山水”这一新格调；音乐也有所发展，如《清平乐》、《凤凰台上忆舍弟》等曲目广受欢迎。
科技与创新
科技领域取得了一系列重大突破，如指南针技术从此走向世界，对航海探险产生深远影响；同时，由于长江三角洲地区适宜灌溉，可以进行多次种植，因此出现了水利工程如湖熟河工，它不仅提高了农业产量，也推动了土地利用效率。在医学方面，李时珍编写《本草纲目》，系统整理药物知识，为后世提供宝贵资料。
政治体制改革
政治体制方面，从晚唐到五代十国时期，不稳定局面持续不断，而北宋建立后，对中央集权进行了一系列改革。这包括完善吏治制度，加强中央对地方的控制，以及实行更为严格的地方行政管理。这一政策有助于维护国家统一，同时也是为了应对边疆民族问题的一种措施之一。