在美国，一个名叫生的发明大王，以创造白炽电灯、留声机、活动电影等众多革命性发明而闻名世界。他的生活充满了奇迹，每天都有新的发现，他总是以一种独特的方式思考问题，这让他在一八八二年达到了一项发明每三天一次的高峰。
人们经常好奇，生是如何走上这条成功之路的？其实，生从小就表现出了不寻常的问题提问和独立学习的倾向。他的老师曾经因为他不按部就班地提出问题而感到沮丧，但生的母亲却理解并支持她的儿子的好奇心和求知欲。她决定亲自教授他，并鼓励他通过自学来掌握更多知识。
为了支持自己的实验室工作以及赚钱购买实验设备，生开始卖报纸。他每天早上六点出发，一直到晚上九点半才回家。在图书馆度过的大量时间里，他阅读各种书籍，不仅广泛积累知识，也锻炼了批判性思维能力。
有一次，在专心致志地阅读时，一位绅士走过来询问：“你已经读了多少书了？”回答为“十五英尺高”，那位绅士笑着表示佩服，并且建议生制定一个计划或目标，而不是盲目乱读。这番话深刻影响了生，他意识到应该有目的地选择要阅读的内容，从而提高效率。
随后，无论是在研制打字机还是改进电灯方面，都能找到相关资料进行系统学习。据统计，在研究电灯期间，生的笔记本达到了二百本之多，其中包含四万页以上的手稿，这些都是基于特定的目的和计划所做出的积极努力。
可以说，“读书妙诀”之一就是拥有明确目的和计划，有助于有效利用时间，更高效地获取知识，为后来的创新奠定基础。