在西汉末年，伏寿出生于徐州琅邪郡东武县（今山东诸城）的贵族家庭，她是大司徒伏湛的八世孙。父亲伏完，是一位沉着有器度的人物，他袭爵不其侯，并娶了汉桓帝之女阳安公主刘华，为侍中。
190年，董卓挟持汉献帝到长安，伏寿随行，此时她已入掖庭为贵人。195年，她被立为皇后，与14岁的汉献帝结婚。当时他们相差仅一年多。
随后，汉献帝被迫东归，在逃亡过程中面临重重困难。196年，任命伏完为辅国将军，但他认为政权已经完全掌握在曹操手中，便辞去职务，不久改任屯骑校尉。
献帝迁都许昌后，他身边的人全都是曹操的旧党羽和姻亲密戚，而那些不向曹操屈服的人往往遭遇惨死。一次朝会上，当曹操见到献帝时，被极度愤怒所激动，并求助于虎贲兵员执锐利武器左右相挷，以此来威胁曹操。此事件之后，曹操再也没有敢像以前那样与献帝朝见。
当董承的女儿成为贵人而被杀害后，伏皇后给父亲写信描述了她的恐惧并暗示要铲除曹操，但最终未能成功。她的一封信可能导致了自己的下场。在214年的某个时候，由于秘密泄露的事故，被逼着废去皇后的尊位，并被流放至涿郡，其子及宗族百余人也遭受灭门之祸。
史学家吕思勉对此案件持不同看法，他认为这是一个复杂的问题，有更多不可告人的原因。在历史评价方面，有些史官如王嘉和范晔，都对她的聪慧仁明以及忠诚有所肯定。而蔡东藩则感叹她悲剧般的一生和家族成员们共同经历的苦难。
至今，对于这段历史仍然存在争议，其中一些细节存疑，如何及为什么会导致这样的结果。但无论如何，这段故事都展现了一位女性在逆境中的坚韧与勇气，以及她对于政治局势的敏锐洞察力。
