佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨。在中国，我们常称不雅世音菩萨的讲经场为普陀山，但其天然地位对于中国道教应为东海。那么，为何我们喊“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海观音呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北方，有一座名叫布怛洛迦（Potalaka）的山。
据《华严经进法界品》记载：阿阇黎鞞瑟胝罗居士向擅财行说：“擅夫君！在那北圆有一个布怛洛迦山，那里有个不雅从容菩萨，你去问他。” 不雅从容菩萨回答说：“这里有许多圣贤，珍宝遍布，这里清净无比。树林茂盛，泉水流淌，无穷岁月都这样。”
我当时就跟着擅财孺子一起前往，那个地方非常美丽，每到处都寻找那个年轻强大的菩萨。我到了那里，看见了西边岩谷中央，有泉水环绕，树木芬芳，不远处还有柔嫩的小草，还有左旋的大花朵。不雅从容菩萨坐在金刚宝石上，无数尊神围绕着他，他宣扬大慈悲的大法，让所有生灵得到解脱。这就是不雅世音菩萨讲经的地方，那里的环境很好，有各种花果和柔软的小草，还有一些飞瀑映入镜湖，这是一个真正的仙岛。
这个布怛洛迦，也被翻译成光亮山、海岛山、小花树山等。慧苑在《新翻华严经音义》中提到：“此翻为小花树山，谓此山中多有小黑花树，其花甚喷鼻，喷鼻气近及也”。这个地方定位于印度西下行山北段，即秣剌耶 山以东的巴波那桑 山。
《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》还描述了不雅音讲场的情况：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿，宝尊严讲场中，有无央数菩萨，无穷声闻，一切天龙八部神等，都去散会。当时，不雅世音菩薩稀放法术光亮，将十方刹土都照亮了，都变成了金色，就像日月一样明亮。”总持王问 佛为什么会出现这样的光芒？
释迦牟尼佛回答说，此前会中的有一位名叫不懈精进之身，从古至今一直存在，用力建立无量寿门，为要安宁众生故稀放如是大法术力。此外，在唐朝玄奘法师访问印度期间，他曾亲眼目睹过这座布怛洛迦上的不懈精进之身圣像。而且，《大唐西域记》的卷十也有关于这座峰的地理描述：它是一座峻峭挺秀的地形，而玄奘则提到了这里的一池火澄镜以及周围二十匝汇聚而成的大河，最终流入了广阔的大海。他还提到，当地居民愿意为了看一眼这些传说中的圣人而历尽艰险，只要他们能达成愿望，他们就会满足于看到这些人的形象或者听他们传授智慧。