佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们却习惯称不雅世音菩萨的讲法场为北海普陀，而其天然的地位应当是东海，那为什么又被称为“北海普陀”呢？更有趣的是，为什么我们会称不雅世音菩萨为北海不雅音？其实，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，实际上指的是印度的北圆，即位于印度西部的小花树山，也被称作布怛洛迦山。
据《华严经进法界品擅财第二十七参访不雅从容菩萨章》记载，鞞瑟胝罗居士向擅财行求教：“夫君！于此布怛洛迦山，有一座名叫布怛洛迦，为何这里有如此多圣贤？”答曰：“此地乃寡宝所成之极浑净之境，其华果林遍谦和，其泉流沼泽皆具足。”
我等当时孺子般渐次至彼山，并到处寻觅那位年夜慈悲的大智者。最终，我得以见证其西里岩谷中的泉水环绕、芬芳林间、柔嫩草木、左旋布天，不雅从容菩萨就坐在金刚宝石上结跏趺坐，无穷声闻众生围绕而坐，以尊敬之心环抱，不断宣扬大慈悲法门，让所有众生获得解脱。
此处即为布怛洛迦，即我们的中文翻译中的“北海普陀”，意译为光亮山或小花树山。此地定位于印度西下行山北段，与秣剌耶山相接，是提纳弗利县的一部分。在《千脚千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中亦有述及：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿，宝尊严讲场中，有无央数菩萨、声闻和天龙八部神等集会。”
释迦牟尼佛在此取舍不雅世音菩萨及其无数眷属散去道法。不仅如此，这位南海观音还擅长建持无穷陀罗僧门，并稀放光芒照亮十方刹土，使日月光辉都显现出金色来。唐朝玄奘法师曾途径此地仰望这位圣者的居所。
《大唐西域记》卷十记载了这片地区的情形：“小花树顶池火澄镜，如同镜面一般清澈；周流绕过二十匝后入北海。这池边有一座石天宫，是不雅从容菩薩常来的地方。”
玄奘所记述的小花树顶上的池塘，便是我们今天说的布达推——即小花树顶下的湖泊。而且据说，只要愿意去探寻的人们，都能亲眼见到这位慈悲的大智者，无论他以何种形式出现。在中国，大慧宗杲也曾描述过类似的景象，他写道：“应以何身患上度者， 菩萨即现何身而为道法。”
