佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们通常称南海观音菩萨的讲法地为“北海普陀”，其天理地位对应于中国境内应该是东海。那为什么又被称作“北海普陀”呢？称南海观音菩萨为“北海观音”呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北方的普陀山”，实际上指的是印度的北方，即位于北印度洋上的某个地点。
据《华严经进法界品》记载，阿闹瑟多罗居士向擅财行说道：“尊者，您知道吗？在那座名叫布怛洛迦的地方，有一位名叫不雅从容的大士，您可以去问他。” 不雅从容大士回答说：“那里有许多圣贤和珍宝，那里有一个极其清净的地方，那里的树木都非常谦逊，泉水也都充足。”
我当时是一个孺子，不知这其中奥妙，便渐渐前往那个地方，最终到达了布怛洛迦山。我看到那里的西边岩谷中流淌着泉水，环绕着林间芬芳、草木柔嫩，与左旋布天相映成趣。不雅从容大士就在金刚宝石上坐着，无数菩萨们也都坐在宝石上，对他表示尊敬并环抱，以宣扬无尽慈悲之法，使所有生命得到安抚。
这个不雅世音菩萨的地盘，就被称为布怛洛迦，那里环境优美，有各种各样的花果树林，有柔嫩的小草，还有飞泉和取镜湖相互映照，是一个真正的仙岛。在那里，无数菩薩围绕，不雅世音大士就坐在金刚宝石上，用无尽慈悲之心宣扬他的教诲。
布怛洛迦，又译为补怛洛迦、普陀洛迦等，其意译也有光亮山、仙岛山、小花树山等。慧苑著《新翻华严经音义》卷下指出，这里的翻译就是小花树山，因为那里的花朵非常喷鼻，而且气味近乎接触人身。这座山据说位于印度西下行山以东的巴波那桑山，也就是提纳弗利县的一部分。
《千手千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中还描述了不雅世音大师在普陀洛迦山上的场景：临时释放了无量数量的人类声闻众生和天龙八部神众，都来到这里聚会。当时，大师稀发了一种特殊光芒，让十个世界中的刹土都变成了金色，就像日月之光一样显现出来。这次事件让总持王大士感叹曾经发生过的事情，并询问释迦牟尼佛这是谁所做到的。释迦牟尼佛回答说，这些都是由古代的一个名叫不雅世音的大士完成的事业，他自古以来一直致力于建立无量觉智门派，为愿意解脱苦难众生的缘故而不断施展这种强大的法术力量。
此处还有一个重要地点——普陀洛迦宫殿，其中包含了不少数人的故事。在唐朝玄奘法师访问印度期间，他曾参访过这片地区，并记录了这一切。他在《西域记》中写道：
至今尚存一高峰曰布达推，或云补达摩，或云补达磨，此乃巨峰也，其路险峻，如攂剌耶之侧，而其顶池如镜，流入广河二十匝而注入青海。此寺旁有一白玉台，上建精舍，一名供养院，是万民瞻仰圣迹之所。此寺因见此台，因命置塔，以示远近，所以谓之塔台。大德亦言此即可造福及救拔一切罪恶者之所依歇矣。