皇权的巩固与扩张
武则天在690年废除唐高宗李治，自立为帝，标志着中国历史上唯一由女性统治的朝代——周朝的开端。她的登基不仅是对传统儒家礼教的一次重大挑战，也是对男性专权和封建制度的一次深刻冲击。在她执政期间，她采取了一系列措施来巩固自己的地位和权力。她首先确保了自己在政治、军事等各个方面都有强大的支持力量，这包括提拔并信任一批忠诚的官员，以及通过婚姻联姻来稳定后宫内部。
文化教育改革
武则天不仅关注于政治上的权力控制，还致力于推动文化教育改革。她设立了全国性的科举考试体系，以选拔人才，并鼓励学习儒学、佛学以及道家的知识。这一政策对于促进社会文化交流和发展产生了积极作用，同时也帮助到了一大批才华横溢但因为出身低微而难以施展的人才，使他们得到了平等机会。她的这一举措，为后来的科举制度奠定了坚实基础，对整个唐代乃至宋明时期都产生了深远影响。
经济建设与农业发展
为了增强国家经济实力，武则天实施了一系列经济政策，如减轻人民负担、优惠商业贸易等。她还推行了一些农业改革措施，比如修筑水利设施以防洪灾害，改良农田技术提高产量。此外，她还鼓励手工业发展和工商业繁荣，将国家财政收入用于公共工程项目，如修缮长城、营造陵墓等，这些措施有效地促进了国力的整体提升。
外交关系与边疆管理
在外交领域，武则天采取了一种柔韧策略，即通过结盟或结好其他民族，而不是采用常规战争的手段来解决问题。例如，她与吐蕃建立了良好的关系，从而缓解边境地区紧张局势，并且获得了一定的资源优势。此外，她还重视边疆地区的管理，对内授权地方官员进行严格监督，对外加强边境防务，使得周朝在北方保持了较长时间的安宁状态。
社会风俗变化
作为一个女皇，在位期间，武则天对社会风俗也有所影响。在她看待男女角色的观念中，不同于传统儒家思想中的性别角色划分。她允许女子参与一些原本属于男子的事务，比如掌管官职或者参与决策过程。但同时，由于当时社会仍然受到封建礼教束缚，因此这类行为并不被普遍接受，有时甚至遭受质疑或反抗。不过这种开放态度也为后来的女性争取更多公民权利埋下伏笔。