在伊祁放勋（尧帝）时代，羿是唐尧的射师，被唐尧封于商丘，迎娶了帝喾之女嫦娥为妻。天上有十个太阳，烧得草木、庄稼枯焦，伊祁放勋请来了大羿（射日的是大羿而非后羿），一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为「箭神」。根据神话记载，因为射日立下大功所以得到了天帝的褒奖，但是也得到了很多人的嫉妒，所以天帝听进谗言，就把大羿、嫦娥夫妻放逐到了人间。
传说，大羿是尧时候的人。神话说，在那时期，有一个巨大的怪兽——契俞，它的身体像牛一样，但头面如人，一条尾巴像马的一样，全身披着红色长毛，每当它出声，就像婴儿啼哭的声音极其可怕。大羑为了取雄黄到北方斩杀九婴。九婴生于天地初分之时，可以吐水，也能喷火。一边吐水，一边烧毁道路和田地；一边喷火，一边烧毁庄稈和房屋。大羑四处躲闪，以避开凶险的水火网。随即，看准机会连发九箭，结束了九婴。
在畴华之野，有住着一个叫凿齿的怪物。这只怪物长着野兽头部，其牙齿形状像凤凰钩子，可以把金石贯穿。当看到后来带着弓箭找上门来的后羿，即刻拿起盾牌遮挡自己，一面伸出牙齿迎战。大羽挥动宝剑砍去，那盾牌顿时折成两半。而且减受惊吓转身逃跑，大羽则拉弓上弦，一箭正中凑齊心窝。
接着，在务成子的帮助下，他还斩杀了大风与青丘，最终被逢蒙所杀，并被封宗布神，与万鬼同居。在古代信仰里鬼怕桃木，这或许也是因为他曾经是被桃木打死的一个英雄。
关于后来的事迹，比如与嫦娥的大事，她吃掉了一包长生不老药，然后飞上了月亮，这些都已经成为了一段传奇。而李商隐曾写诗哀悼她：“云母屏风烛影深，大河渐落晓星沉。”这表明她的悲剧让许多人感伤不已。
然而，对于夏朝后的确实历史人物存在争议，有一些学者认为他可能是一位名叫纯狐或玄妻的人，而不是广为流传的姮娥。但无论如何，他们都是古代文化中的重要象征之一，是对英雄崇拜的一种体现。而关于他的死亡也有多种说法，有些说法称他是被徒弟逢蒙暗害的，而另一些则指出是在阴谋的手中死去，这使得人们对他的形象留下了复杂的情感痕迹，无论是敬仰还是哀愁，都反映出了古人对于这位英雄人物深厚的情感投资。
最后，还有一点值得注意的是，他与宓妃之间的情缘，以及宓妃如何因为爱情而失去了生命，再次展现了他们之间复杂纠葛的情感网络。此外，还有关于河伯和宓妃之间恋情，以及河伯最终遭到后 羽 的惩罚的情况，也作为这些故事的一部分，让我们更好地理解这个时代的人们如何看待爱情、忠诚以及命运等主题的问题。
