佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨。在中国，我们常称不雅世音菩萨的讲经场为普陀山，但其天然地位对于中国道教应为东海。那么，为何又喊“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海观音呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北面，有一座名叫布怛洛迦（Potalaka）的山，这个名字在中文里也被翻译为“北海普陀”。据《华严经》记载，布怛洛迦山有许多圣贤居住，是一个极其净化的地方。
我国浙江省的普陀山，也被认为是南海观音菩萨的一处讲经场，而这两处都与布怛洛迦有关。这意味着，不仅印度有布怛洛迦，那么中国也有自己的布达推，即我们的普陀山。这种传统和文化上的联系，使得我们对南海观音这一历史人物产生了更深层次的情感和敬意。
从这些描述中可以看出，不同的地理位置，都拥有着与南海观音相关联的人文景观。而当我们提到南海观音时，我们并不只是在谈论一个历史人物，而是在探讨一个跨越时间和空间、地域与文化之间相互连接的神话体系。在这样的背景下，不难理解为什么人们会用不同的方式来称呼她，以及她的形象如何在不同文化环境中得到不断地演绎和丰富。
