佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨。在中国，我们常称不雅世音菩萨的讲经场为普陀山，但其天然地位对于中国道教应为东海。那么，为何我们喊“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海不雅音呢？实际上，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北圆，位于北印度洋。
据《华严经》记载，布怛洛迦山有着一座名为布怛洛迦的山，有一个名叫不雅从容（即南无观音）的菩萨。在此山中，有泉水流淌、树木繁茂，是个神奇的地方。不雅从容菩萨以金刚宝石坐禅，对众生宣扬大慈悲法门。
布怛洛迦，即梵文potalaka音译为补怛洛迦、普陀洛迦，也被翻译成光亮山、海岛山、小花树山等。慧苑著《新翻华严经音义》卷下：“此翻为小花树山，谓此山中多有小黑花树，其花甚芬芳，芬芳气近及也”。这座被定在了当今印度西下行山北段，与秣剌耶 山相接。
《千手千眼无碍大悲心陀罗僧经》对不雅音讲场也有所述：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿，大宝尊严讲堂中，无数无量声闻和天龙八部神等，都去散会。时不雅世音菩萨稀放法术光明，将其晖映十方刹土，使之都变成金色，如日月之光，都悉没有现象。”
总持王菩萨看到此景，便叹曰：“古来会中，有一个名叫不雅世音的大慈悲者，从无始劫起，便能建立习惯于救护所有生命而成为无量大的仁者。”释迦牟尼佛曾在此处取供，不遗余力地演说法门。而唐朝玄奘法师到达印度后，也曾到过这个地方仰望圣洁的地平线。此外，还有其他很多人为了见证这个传说中的圣地，不惜冒险前来探访。
