他在哲里木盟郭尔罗斯前旗的一个穷台吉家族中长大，直系祖先是成吉思汗的弟弟哈布图·哈萨尔。陶克陶胡从小聪明伶俐、胆识过人，有初生牛犊不怕虎的志气。在十八岁时，他被推举为塔虎城努图克成立的村防兵会首领。在担任首领后，陶克陶胡率领会兵除正义，救乡亲于水火，在乡里做了许多好事，被民众尊称为“陶老爷”。
起义反抗缘由
自乾隆年间起，不断有流民来到关古地区种地。尽管清廷禁止这种行为，但蒙古王公放垦旗地吸纳流民增收地租和旗饷，因此无视禁令。至嘉庆年间，蒙汉居民混杂现象日益严重，加上几个旗为了偿还债务对下属百姓加派，这些政策激发了普遍不满。
1905年秋，哲里木盟盟长齐默特色木丕勒决定放垦更多土地。这引发了强烈反抗情绪。家乡民众推举陶克陶胡代表向齐公提出停止放垦，但遭到官员拒绝并遭打五十棍后逐出府去。他回家后与亲友策划武装起义。
1906年9月23日凌晨，陶克陶胡带领亲族及义友正式宣誓起义，并袭击二龙索口垦务局及茂林站，对清军造成损失。此外，还有其他蒙古地区的反清抗垦武装，如白音吐斯、彰武县白音大赉等势力，他们或遥相呼应，或会师一股对清军进行围剿。
游击反剿
1907年6月徐世昌就任东三省总督开始围剿这些武装。同年9月4日，陶克陶胡袭击盛京开通县缴获武器。此后，他进驻醴泉镇一个叫“德隆”商号的酿酒作坊，与白音大赉会师。但他们很快遭张作霖部围攻，最终被迫撤退。
败走沙俄
1911年哲布尊丹巴呼图克图建立大蒙古国后，陶克托阿乌逃入沙皇境内才摆脱追兵。他在沙俄期间病逝于库伦，一生以保护蒙古人土地和民族利益而著称，其事迹影响深远，为许多英雄叙事诗提供灵感之一例子。
