皇位继承之争
在清朝末期，权力斗争愈演愈烈。从道光帝去世后，文宗、咸丰二帝相继登基，但他们都未能有效地处理国家事务。在这期间，慈禧太后以其极高的政治手腕和深厚的人脉，为自己赢得了更多的控制权。她的影响力不仅限于宫廷内部，她还与外界保持着紧密的联系，这使她能够更好地了解并应对国内外形势。
政治上的崛起
随着咸丰帝年幼无知，一切重大决策都由慈禧太后亲自处理。她利用自己的智慧和经验，不断加强自己的地位，最终成为实质上的帝国领导人。这一时期，她推行了一系列改革措施，如整顿官场、选拔人才等，以此巩固自身的地位，并为清朝的稳定发展打下基础。
她如何掌握大权
慈禧太后掌握大权主要是通过几个关键步骤实现的。她首先通过巧妙的手段确保了自己在宫中的位置，然后利用女婿奕訢（同治帝）的支持，加强了对朝政的大力干预。同时，她还建立了一套复杂的人际关系网络，与各路豪杰结成联盟，以维护自己的统治。
对清朝晚期政策影响
作为实际上的执政者，慈禧太后的政策有着深远的影响。在她统治期间，中国进行了一些重要改革，如戊戌变法，由康有为主导，是为了解决内忧外患的问题。但由于缺乏民众支持，以及遭到守旧派反对，最终导致失败。此次失败让许多人开始怀疑西方化进程是否适合中国文化，从而导致了晚清社会动荡不安。
她最终如何失去权力？
尽管在晚年的慈禧仍然试图恢复她的影响力，但随着时间推移，她逐渐失去了实际上持久掌控国家命运的情况。1908年11月15日，在她的死前数小时，其侄子宣统帝即位，他成了最后一个满洲王朝君主。而在宣统元年，即1909年，当宣統被迫退位之后，一代伟大的历史人物——慈禧太后正式离世。这标志着一个时代结束，也标志着另一个时代开始。不过，在这个过程中，我们可以看到，无论是在成功还是失败中，对于每个人的行动背后，都隐藏着巨大的历史力量和不可估量的人性情感。