刘松年：画院中的绝品，似锦之织
在宋孝宗淳熙年间（1174—1189），刘松年入为御前画院学生，逐渐在艺术的殿堂中绽放。他在宋光宗绍熙年间（约1190—1194）成为画院待诏，这段时间里，他的才华得到了更广泛的展现。在宋宁宗时（1195—1224），他凭借进献《耕织图》，获得了皇帝的奖赏，并被赐予金带。他的名字很快就响彻了朝廷和文化圈，被誉为“小景山水”和“绝品”。
刘松年的画学深受李唐影响，但他对技法进行了创新，将李唐的“斧劈皴”转变成了小笔触的“刮铁皴”。他的山水画风格继承董源、巨然，清丽严谨，着色妍丽典雅。他常以西湖为题材，不仅描绘秀美如今尚可餐食之地，还写下茂林修竹，以技术上的小笔触增添了一种独特的情感。
张丑诗中赞扬道：“西湖风景松年写，秀色于今尚可餐；不似浣花图醉叟，数峰眉黛落齐纨。”他的屋宇界画工整，同时也擅长人物画像，使人生动衣褶清劲，每一细节都精妙入微。
作品题材丰富，从反映社会不平，如《风雪运粮图》到爱国主义，如《便桥会盟图》，表达希望统治者效仿唐太宗战胜强敌突厥，而不是逃跑投降政策。另外，他还创作了《中兴四将图》，庆祝岳飞、韩世忠等民族英雄们伟大的成就。后来人把他与李唐、马远、夏圭并称为“南宋四大家”。
传世作品包括：《四景山水图》卷及《天女献花图》卷，现在藏于故宫博物院；开禧三年（1207）作《罗汉图》轴和嘉定三年（1210）作《醉僧图》轴，现在藏台北故宫博物院；还有雪山行旅轴藏四川省博物馆，《中兴四将图》卷传说是其所作，现在藏中国历史博物馆，以及其他多幅名作，如《西湖春晓圖、《便桥见虏圖、《溪亭客话圖等。