“水烧圆明园”之谜：揭秘八国联军的凶手与终局
在中国民心中，火烧圆明园的悲剧永远是挥不去的一块伤疤。从小我就被老师教导，学校里演绎的《水烧圆明园》便让我目睹了那场惨烈的历史。每当回想起那个时候，我以为八国联军是仁慈无比，再一层次，又以为清政府真的是无能为力。在旧中国悲惨的人生轨迹中，圆明园只是一个缩影，没有像今天的中国人民已经站起来了。不过，那些将火烧圆明园的凶手又是谁呢？让我们先了解一下这段历史吧。
圆明园，是北京西郊的一个著名皇家后花園，它始建于1709年，也就是康熙四十八年。这座园林由三个部分构成：圆明园、万秋园以及少秋园，全体景点汇集了江北美景，被融入东方文化计划，实则是一座展现东方庭院艺术的大本营，对天子每年的炎热夏日都是避暑胜地，也是处理军政事务的地方，因此也被称作“夏宫”。
1860年7月，英法联军从天津向北京进发，在10月6日攻占了圄门，从而打开了通往紫禁城的大门。次日上午，在总指挥额我金等人的主持下，他们在圄内举行会议商讨掠夺策略。在此之前，额我金曾作为联军总指挥民，他便成了火烧圄中的功魁福音。随着他们进入 圆 明 园 内，无数士兵开始猖狂地抢劫和搜索，把里面所有珍贵的艺术品洗劫一空，而额我金却显得特别自信，他认为这样做不会有任何后果，因此命令：“把整个圄都放火！”英法联军三千余人纵火，将圄燃烧两天两夜才算扑灭，当时在安佑宫内困住300多位宫女、宦官以及工匠，最终全部因烟雾窒息而死外，还有静宜 园、静 明 园及静漪 园等四处都被毁坏至荒废。而当时遭受灾难的人们对此没有丝毫反感，只觉得这是战争带来的必然结果。
然而，这个罪恶最终并未得到应有的惩罚。当废墟还未冷透之际，额我金竟签定了一系列不平等条约，其中包括《北京公约》，然后南下香港盘踞九龙。他自己也于1861年回到英国，并受到维多利亚女王亲自访问和赞扬，但这种荣耀很快消散。他只活了一年多，便突然病逝于印度达兰萨拉镇，一说是在自己的居所遭雷击致死，不幸身亡。
他的死亡引起了广泛关注，有人说他命运已定，是自然界给予他的报应。而这一切，都提醒我们，即使最强大的力量也有其极限，不久即会衰败。这句话，如同古老的话语一样准确无误。