她是中国古代传说中的大地之母，据考古出土的文物遗址、遗迹和彩陶纹饰提供的史前人类与洪水抗争及对生殖崇拜的生活印迹信息，究其历史文化根源，在于原始母系社会女性崇拜观念的遗传。她的称号亦有娲皇、灵娲、帝娲、风皇、女阴、女皇、女帝等，她在史记中被称为风姓，是古代传说中的大地之母。
相传她是华夏族的母亲，创造了生命，又勇敢照顾生灵免受天灾，是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。她神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西。根据传说，女娲用黄土仿照自己造成了人，创造了人类社会。还有一个著名的故事，那就是补天，即自然界发生了一场特大灾害，天塌地陷，猛禽恶兽都出来残害百姓。女娲熔炼五色石来修补苍天，又杀死恶兽猛禽，最终重立四极天柱平整天地。
在其他故事中，她还制造了乐器，如笙簧瑟埙，因此人们又奉她为音乐女神。在婚姻制度上，她也扮演着重要角色，使青年两性相互婚配繁衍后代，因此也被传为婚姻女神。在父权制下，她的地位随时变化，有时高于三皇，有时在三皇之内或之下。
关于她的轶事典故，其中最著名的是从最初化身成为万物到造人再至补天，这一系列功绩都是在无形无象状态下的展开。她之前是一个空旷无人的世界，但自她诞生开始，就以身化成万物与众神，与世界各民族创世神话中古神陨落后身体器官化为万物（与诸神）的思路一致。这一点增强了她的可靠性，并且显示出了作为起源最早的人类信仰之一——我国原始宗教信仰体系中的重要性。
当然，我们必须认识到这些记录往往带有夸张色彩，以此来表达超凡脱俗的情感和深远意义。而在民间活态 神话传说中所反映的 女娲 是世间万物 的 创造者，这一点值得我们格外重视，因为它不仅代表着中华民族共同的人文始祖，而且是中华民族优秀文化的一部分，对于理解并继承我们的文化宝库具有不可估量价值。
