在刘秀光武帝的治下,东汉迎来了“光武中兴”的辉煌时期。图为刘秀(公元前6—公元57),字文叔,南阳蔡阳人。
东汉初年,政府高度重视水利建设。在明帝时期,王景成功治理黄河,使得被洪水淹没的土地重新变成了肥沃之地。此外,利用水力鼓风冶铁成为这一时期生产上的重要进步。而当时的南阳太守杜诗则发明了“水排”技术,用以推动风箱,以此提高冶铁效率。经过七八十年的努力,东汉经济逐渐复苏并发展。
然而,在后来的几十年里,由于皇帝年幼无知,大权落入外戚和宦官手中,使得东汉晚期政局变得腐败和黑暗。官位能被金钱买卖,这些花钱做官的人上任后只顾搜刮,不惜牺牲民众福祉。大批农民因衣食无着而愤怒反抗,最终导致了东汉统治面临崩溃。
张角,一位来自河北的地方人士,因见民不聊生,便创立了宗教组织“太平道”。随着时间的推移,该组织吸引了数十万人加入,并分区组织。这名宗师号召农民起义,对抗东汉政权。当二月的一天,他正式发动起义。这场由头巾戴住军队组成的起义,被称作黄巾军,是一次有计划、有组织的大规模农民暴动。
由于这次冲击巨大,东汉政权最终崩溃。