幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于课余时间，从梅雨田那里学胡琴，竟然得到了其传授。在此基础上，他后来考中秀才，并在光绪二十六年（1900年）来到常熟，与赵氏结婚。既且他遍听了京剧中的名艺人唱腔，博采众长，又将所习的岐黄阴阳和五行生克之理，都融入曲谱之中，使得琴音变得更加宏大而精深。他还首创了《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》等曲牌，并将其翻成十四调律，这时他被誉为海内四大胡琴圣手之一。
辛亥革命后，他搬到了上海，在这里行医，并创办了一家业余京剧团体“春雪社”，并在江南一带推广。这段经历让陈道安与常熟业余京剧的兴起有着最深的渊源。当时他居住在上海，但仍然经常回到虞阳地区，那里有很多热爱京剧的人，每次回去都有人请教他。此外，在1914年的某个时候，陈道安亲自点拨并操控胡琴，而杨定襄、李振华以及陈子小田几次合演了《洪羊洞》，他们不仅包括生、净、念、表四种角色，而且是以清唱形式进行，这标志着常熟京剧票友们开始清唱的新纪元。从12年起，他定居于常熟，并先后创立了“中音俱乐部”、“虞声友社”等组织，有许多人参加，其中大家都尊重陈道安如同宗师一样对待。因此，常熟业余京剧达到了空前的盛况。而随着抗战的爆发，他又离开了上海。但是在解放之后，为上海市文史馆工作成为了一名馆员。