建文元年（1399-1402）至永乐元年（1403-1424）
明朝初期，朱棣在建文帝即位后发动靖难之役，最终夺取了皇位，并改元为永乐。永乐时期是明朝的鼎盛时期，经济文化得到了极大的发展。这一时期，也是中国探险和航海活动的高潮，郑和七次下西洋，是明朝最著名的海上远征。
宁夏正统三年（1438）至成化十四年（1478）
正统、景泰、天顺、成化四个年号共计五十九年，是明朝中叶的一段时间。这一时期，政治相对稳定，但社会矛盾日益凸显。农民起义不断发生，如薊州起义等，这些都预示着明朝内部存在着严重的问题。
弘治元年（1488）至嘉靖三十一年（1552）
弘治、三迁、正德、大礼等几个年的总体上都是一个相对平静的时代。虽然出现过一些事件，如大礼葬争等，但是整体来说，这一时期与前后的其他年代相比，更趋于稳定。但是在这个过程中，对外防御力度有所减弱，加剧了国土安全问题。
隆庆二年（1547）至崇祯八eenth(1625)
隆庆以后到崇祯前夕，有长兴、中宗两年的转折点。在隆庆初，以“隆庆法典”作为修订刑律的大纲进行了一系列法律改革。此后，又经历了中宗复辟期间的一系列变革，但这些改革并没有持续下去，而是随着权力的更替而被打破。
顺治六teenth(1640)至清咸丰二(year)(1851)
顺治之后直到清咸丰开始，大约有一百多年的时间里，一直处于战乱之中。从南京失陷到北京再一次沦陷，从康熙帝的大规模科举考试制度推行到乾隆帝的“武备学堂”，这一切都在战争和内忧外患的情况下进行。而这一切也标志着中国传统王朝走向衰落的一个重要阶段。