如果我们要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会获得“最节俭”的称号。在众多历代帝王中，道光皇帝的吝啬程度堪称极致。他不仅对自己的开支严格控制，对于朝中的大臣也同样克制，每件龙袍都缝补得满是补丁。
对于平凡百姓来说，六百万两银子是一个天文数字，但对于整个清朝而言，这笔钱几乎微不足道，连正常年份的开支都难以维持。因此，当道光皇帝去世后，他的继承人咸丰皇帝尽管有着中兴天下的抱负，却还是不得不面对财政困境。此外，由于太平天国占据了长江下游的大部分肥沃地区，这进一步削弱了咸丰时期的税收和白银收入。
康熙几十年的统治期间，由于长时间战争导致巨额军费开销，其间清朝国库不断缩水。直到雍正登基后的艰苦奋斗，才逐渐恢复了国家实力。
晚年乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生中的“十全武功”，并在82岁时撰写了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重大战役。从历史角度看，这些战争虽然在一定程度上维护了清王朝的统一，但同时也无形中消耗了国家资源。
乾隆生活自由自在、幸福安稳，但他并不认为自己败给整个清朝。他留下的遗产让他的继任者嘉庆元年时发现，国库仅存2000万两银子。这意味着，在短短二十年的时间里，即从乾隆四十二年到嘉庆元年，乾隆共花费七千万两银子。这样的挥霍速度令人震惊，因此他被后人誉为“挥霍”皇帝。
