倭寇的威胁
明朝中期，日本出现了名为“倭寇”的海盗，他们以掠夺、抢劫和杀戮闻名。这些倭寇不仅攻击中国沿海城市，还深入内陆地区，引起了严重的社会动荡。倭寇的频繁活动削弱了明朝边防力量，为后来的清军开辟了道路。
内忧外患
明朝晚期，由于长时间的战争、饥荒以及腐败等问题，国内经济衰退，民众生活困难。同时，满洲族在东北地区不断壮大，其势力对明朝构成了外部威胁。当时，有些官员认为应与满洲结盟，但遭到了其他官员反对，最终未能阻止满洲人的进攻。
清兵南下
1644年4月23日，李自成领导的农民起义军攻破北京，将皇帝崇祯帝逼迫自尽。这一事件标志着明朝正式结束。而就在此时，一支由吴三桂率领的大量满洲士兵正在向南方进发。在农民起义军内部爆发混乱之后，这支清军很容易地接管了北京，并最终建立了清王朝。
明末宦官政治
明末宦官政治极其腐败，不断产生新的宦官集团，他们控制着国家机器，对抗中央政府导致国家行政效率低下。此外，因为宦官权力的过度扩张，使得真正掌握实权的人物被排挤在外，从而造成决策失误，加速了国家衰落步伐。
经济危机与自然灾害
当时由于农业生产力不足和天灾人祸（如雍正四年的旱灾），人口大量减少，而税收压力依旧不减，这种矛盾激化加剧了一系列社会矛盾和冲突。另外，大规模的地震和洪水也给经济发展带来了巨大的打击，使得当时的人们更加贫穷并增加了他们对新政权寻求稳定保障的心理需求。