回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：首先希望他们来朝贡，其次要求解决扰乱明朝的倭寇问题。然而，当国书抵达日本后，却遭到了不仅没有来朝贡的态度，还有杀害使者的极端行为。面对这样的羞辱，朱元璋愤怒至极，他扬言要出兵征服日本。
针对朱元璋的威胁声明，日本摄政王怀良亲王写了一封回信。这封信既保持了礼貌又充满了坚定，不仅给予了“天子”面子，也暗示着“奉陪到底”的决心。小小的一个国家竟然敢于与大明为敌，这背后是两场重大历史事件：南宋灭亡以及日本抗击蒙古侵略。在南宋灭亡前，中国被视作榜样；在南宋灭亡时期，日本举国哀悼；而随着蒙古帝国建立之后，一系列战争让日本加强了自我防御能力，并逐渐摆脱崇拜中国文明的心理依赖。
尽管百年后的汉人重新获得独立，但继任的明王朝在当时看来已经失去了其正统地位。在这种背景下，无论是从文化还是政治上讲，大明都无法再像过去那样被尊敬和仰慕。而且，从战略角度来说，即便是在军事力量上显著占优的大明，也从未有成功征服海岛国家的记录，因此对于发起远洋战役抱有一定的忌惮。
怀良亲王认为，即便承认自己的国家尚未达到能够与大力之手同台竞技的地步，但也预料到朱元璋不会轻易采取类似蒙古远征军所做出的冒险行动，而是会选择韬光养晦，因此他用一种反客为主的手法回应说：“你若真想打仗，那就尽管来吧，我也不会退缩。”
如预料中的一样，大明并未采取实际行动，而只是通过留下的文献体现出了其不愿深陷争斗。但这背后的原因可能更复杂—它既可能是由于对日神风之力的恐惧，也可能是一种无奈之举—我不攻击你，你也别挑衅我。大明时代虽然在实力上占据优势，但双方之间已形成一种相互制约的情况，使得两国间产生了一种心理上的平衡状态。
