回顾中国历史，任何一位统一大业的开国皇帝在即位之初，都会有扩张四夷、使其宾服于天朝的梦想。朱元璋也不例外，他登基后立即派遣使臣携带国书前往日本，表达了两个旨意：一是希望日本能来朝贡；二是要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。但结果却出人意料，日本不仅未如期来朝贡，还将使者杀害。这让朱元璋感到羞辱和愤怒，他威胁要出兵征服日本。面对这种威胁，日本摄政王怀良亲王通过回信进行了强硬而又礼貌的回应，这封信既给予了“天朝”面子，又暗示着坚决抵抗。
那么为什么小小的日本敢于杀死大明使者？这与两场历史性的变革有关：南宋灭亡以及 日本抗击蒙古入侵。南宋时期，中国成为日本仰慕的榜样，但当南宋覆灭时，Japan举国哀悼，以此证明其对中华文化的情感深厚。而在元朝建立后，由于忽必烈发动海上远征以征服Japan但失败，不仅增强了Japan自信心，也削弱了它对中国崇拜。
尽管百年后的汉族复兴成功，但继任的大明王朝已不再被视为正统国家。在朱元璋眼中、日本不过是个无道君主民众为盗的小丑。但对于Japanese来说，他们认为自己比起大明更有资格继承华夏文明的大统。大明与Japanese之间剑拔弩张，只待火花点燃爆发战争。但面对朱元璋步步紧逼，大Japanese当局依然坚守底线。
探究这个背后的战略，我们发现，即便怀良亲王承认自己的国家实力不足以战胜中国，但他相信朱元璋不会做到蒙古曾经做过的事——远征海上的岛屿。他因此放话，如果你真敢进军，我也会迎战，你只会是一阵风。而事实上，这种态度并没有激起大规模战争，而是维持了一种均势状态。
随着时间推移，当留下给人的遗产时，包括著名的丹书铁券，其中提及Japan作为“不征之国”。原来，在接收到来自Japan反驳的一份正式书简后，该皇帝找到了心理上的平衡——既然对方尊称我为“天朝”，自称为臣僕，那么我也就宽恕过去的事情，不再追究他们杀害使者的行为。这样的举动看似宽宏大量，其实则源于无奈，因为即便我们力量悬殊，却不能轻易触碰彼此。我不打你，你也别惹我。大明时代，从双方力量相较看已经呈现出一种平衡状态。
