如果一定要评选一位古代帝王的榜单，那么清朝的道光皇帝无疑会荣获“最节俭皇帝”的称号。在众多古代君主中，道光皇帝堪称最为吝啬。他的节俭不仅体现在个人生活上，他对臣子大臣也同样精打细算，即便是他身着的龙袍，也常见补丁累累。
对于平凡百姓来说，六百万两银子的数目几乎不可思议。但在整个清朝看来，这个金额微不足道，甚至连维持正常年费开支都难以应付。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝尽管有着中兴天下的抱负，但仍然面临着财政困难的问题。此外，咸丰时期更遇到了太平天国占领长江以南广大富饶地区，对税收和白银收入造成了巨大的影响。
康熙几十年的统治期间，由于长期战争导致军费开支极高，即使被誉为“万古一帝”的康熙也在晚年时期面临国库枯竭的严峻问题。不过，在雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，清朝的国力才得以恢复。
乾隆末年，他自封为“十全老人”，总结了一生中的“十全武功”，并在82岁时编撰《十全记》，记录了乾隆年间的大战役。这从历史角度看虽能维护清王朝统一，但同时消耗了国家力量。乾隆生活无忧无虑、幸福安宁，但他并不认为自己败坏了整个清朝。嘉庆即位后发现国库存款仅剩2000万两银子，从乾隆四十二年到嘉庆元年的二十年间，他花费了七千万两银子，因此被誉为“挥霍”皇帝，其挥霍之快令人震惊。