杨坚，隋文帝，他在中国历史上虽然不如秦始皇那般光辉夺目，但却是一位开创之功巨大的君主。人们往往以唐朝为中心，将其它朝代视为辅助角色，因此对隋文帝的评价也就相应地低了几分。但事实上，杨坚留给后世的痕迹是深远且广泛的。
在西方学者眼中，隋文帝杨坚的地位堪比秦始皇。《剑桥中国隋唐史》中的评语充满赞赏，他被誉为结束了数百年纷争局面的统一者，从汉末到他的时代，这个国家一直处于动荡之中，而他则用铁腕平定了江南和岭南，使得北方与南方更加紧密地团结在一起。此后的中国大都建立在由他所建立的大一统基础之上，可以说他像第二个秦始皇一样，对这个国家产生了深远影响。
除了政治方面的贡献，隋文帝还对制度进行了一系列改革。在行政组织方面，他废除了一些冗余机构，使得政府效率提高。他还推行三省六部制，这种严格而高效的体制长期影响着历代王朝。在地方管理上，他简化州郡县三级体系，只保留州县两级，大幅度提高了政府运作效率。
更值得注意的是，杨坚首创科举制度。这项选拔人才的手段不仅持续1300多年，而且成为世界各国学习和借鉴的一种优秀范例。在法律领域里，杨坚修订并实施《开皇律》，这是古代刑法的一个重要进步，并且唐朝继承并发展此律，其影响力直至今天仍然可见。
尽管李世民、虞世南等人曾批评过他的能力，但这些言论未能掩盖他的真实价值。正如英国《卫报》2001年的评选显示，在全球最伟大的100位历史人物中，杨坚名列榜首。这说明，无论是在东方还是西方，都有识者看重这位开国皇帝所做出的卓越贡献。
