杨坚，这位隋朝的开国皇帝，在中国历史上虽然并不像秦始皇那样被广泛赞誉，但在西方学者眼中，他的地位却与秦始皇相媲美。他们认为，杨坚不仅是结束了数百年的内战和纷争局面，统一了天下，而且还为后世留下了一系列深远影响的制度。
首先，杨坚所处的时代是一个动荡不安的时期，他通过一系列措施结束了自汉末以来持续不断的混乱局面，为此后的中国大陆带来了长达数百年的和平与稳定。这一点，可以说他功绩非凡，就如同第二个秦始皇一般。
除了政治上的成就外，杨坚在行政管理方面也有着显著贡献。他实施了一系列改革，以提高政府效率。例如，他将原来繁杂且低效的州、郡、县三级行政体系简化为州、县两级，使得政府机构更加精简高效。此举极大地减轻了百姓负担，并为后来的王朝提供了一个可供借鉴的模式。
教育方面，隋文帝推行科举制度，这是一项具有前瞻性的选拔人才的手段。这种制度不仅在古代中国有着重要作用，而且其理念对世界其他国家也产生了深远影响。它促进了解放思想，加强教育，使得文化传播得以更广泛，更有效地培养出才华横溢的人才，为社会发展奠定基础。
最后，在法律领域，杨坚废止了一些残酷无情而混乱不堪的法律，并制定《开皇律》，这标志着古代中国刑法的一次重大改革。这个法律体系对于保护人民权益和维护社会秩序起到了关键作用，它对唐朝乃至整个中古时期都产生了持久影响。
正是这些成就，让西方学者将隋文帝评价得如此之高。在《剑桥中国隋唐史》中，他们盛赞他的卓越领导力和对中华民族历史发展所作出的巨大贡献。而2001年，《卫报》评选全球最伟大的100位历史人物时，将杨坚列入其中，这无疑是对他的最高荣誉之一。在今天，我们仍然能够从他的政策及遗产中汲取智慧，不断前进。