时光匆匆，大英雄张士诚在日暮之际，独自一人坐于室中，良久凝视着燃烧的齐云楼。他的心情复杂，似乎在思索着将来的道路。而就在这时候，他决定了自己的命运——投身于梁柱之下，准备结束自己的生命。
李伯升，这位忠实的旧部，由徐达指派前来寻找张士诚，不料却发现他正蹬腿于半空。李伯升迅速上前，将他救了下来，并且哭泣着劝说：“九四英雄，你还怕没有挽回一生的机会吗？” 这句话深深地触动了张士诚的心，他决定继续战斗。
随后，张士诚被押送到建康，但在途中，他坚持绝食，以此表达自己的抗议。到了建康后，被送往中书省，而朱元璋则派遣李善长去劝降他。但是，当两个人面对面时，因为激烈的争执几乎演变成physical fight。
夜幕降临之际，在人不注意的时候，张士诚终于完成了他的决断——用绳子勒死自己。在过去，那个掌握强大军队、取得胜利的人物，却因为内心的懦弱错失了最佳时机；而当他成为俘虏的时候，即便如此，也展现了一种坚韧不拔和高尚的情操。这无疑是对一个男子汉气概的一次展示。
对于吴地的人们来说，张士诚是一个宽厚仁慈的大人，对待百姓轻徭薄赋，因此人们都十分怀念他。在明代史书中的许多批评，都不过是一些夸大的谣言，与事实相去甚远。虽然他的属下可能有贪污腐败的问题，但并非残暴无道，也未曾滥杀无辜。此外，由于吴地经济繁荣，即使官员也不是那种只图一分钱财、不择手段的人。而反观朱元璋，他恨不得铲除所有与张氏有瓜葛的人，所以对沈万三家等地主进行极端的加税，从每亩七斗五升直至数年间基本消灭小型土地所有者。这一点由明朝人贝清江所记载：“三吴巨姓……数年之中，便贫或覆，或死或徙，无一存者。”
苏州的地方居民一直怀念那段轻徭薄赋的时代，每年的阴历七月三十日，他们会为纪念这个人物而举行烧香活动，只不过名义上称为“地藏菩萨”，实际上是为了“九四香”（即原名为张九四）。分析起来，如果真的让老朱见到别人的屈服，那一定会令他感到非常满足。但遗憾的是，这样的心理状态难以预测。他可能只是想要找到一种方式来证明自己，是不是比那些早已逝世的同辈更强大一些。不幸的是老張依然保持其刚毅，而老朱因此愤怒至极，最终命令将尸体击碎，再喂狗吃掉。这件事情再次揭示了老朱的心性本质。本文摘自《另类历史》作者梅毅出版陕西师范大学出版社