时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的脸庞，他心中的忧愁似乎随着夜色的深沉而加剧。他决定结束自己的生命，投下了绳子准备上吊。就在这危难之际，旧部李伯升赶到现场，将他从绝望的命运中挽救出来。李伯升悲痛地劝道：“九四英雄，你还怕死吗？” 但张士诚坚定地选择了绝食，一直到被押送至建康。
朱元璋派遣李善长试图劝降，但张士诚拒绝屈服，最终在夜色掩护下，用绳子自尽。这位曾经拥有强大军队和胜利果实的领袖，在面对失败时显露出懦弱的一面；然而，当他成为俘虏并决意不屈不挠时，他展现出了真正的大丈夫气概。
对于吴地人民来说，张士诚以宽厚仁慈著称，其治理轻松，不过分苛捐必断，因此人们对他怀有深厚的情感。而明史上的某些指责则是无稽之谈，只不过是流言蜚语。在他的官员中虽然存在贪污，但并不残暴，也没有滥杀无辜，加上吴地经济繁荣，即使官员爱钱，也远非刮尽一县之物。
相比之下，朱元璋对吴人的恨意达到了极点，因为他们曾为张士诚所用。他依据沈万三家的租金作为标准，对吴地区施加重税，每亩高达七斗五升，并且通过几年的时间几乎消灭了所有中小土地所有者。明朝人贝清江记录道：“三吴巨姓……数年之间既贫或覆，或死或徙，无一存者。”
苏州居民仍然怀念那个时代轻税薄赋的良政，每年阴历七月三十日，他们会举行烧香仪式，以“九四香”名义纪念那位昔日领袖。此外，从老朱派人劝降看来，他可能想找到一个活生生的俘虏，以证明自己胜过前辈们。但当看到张士诚坚定的态度，老朱怒不可遏，最终命令将尸体击碎并喂狗，这也反映出其残酷与野蛮本性。本文摘自《另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
