时光匆匆，大英雄张士诚在日暮之际，独自一人坐于室中，良久凝视着燃烧的齐云楼，心中似乎有所思绪。随后，他迅速准备上吊自尽。张士诚旧部李伯升接到徐达的指示，不顾一切地寻找主公，在半空中见到主人蹬腿的景象，便急忙奔上前去解救，并哭泣着劝道：“九四英雄，还怕不保一命吗！” 徐达立即命令押送张士诚上船，由水路将其送往建康。在途中，张士诚坚持绝食，一直躺在船舱里。
被押送至建康后，被派遣来的李善长试图劝降，但张士诚却大骂回去，与他几乎发生冲突。当夜，他趁人不备，最终上了吊自杀。昔日他拥兵强盛、占据胜利时刻，却内心懦弱失机；而被俘为敌时，他却坚定辞世，不屈身死，这也是一种男子汉气概。
对于吴地百姓们来说，张士诚以宽厚仁慈著称，对待赋税轻松，从不苛捐杂税，因此吴人对他怀念之情颇深。而明朝史书对他的多种批评，只能说是狂犬吠人之言，并非真实反映事实。尽管他的属下可能贪污腐败，但并非残暴，也没有滥杀无辜，加之吴地富饶，即使官员爱钱，也不是掏空民财那样极端贪婪。
相比之下，朱元璋对吴人的恨意更甚于此，因为他们曾经使用过张士诚。他以沈万三家族租金薄为依据，对每亩土地加征高额赋税，每斗粮增收五升，以致数年间基本消灭了吴地中的小户农民。而明朝史学家贝清江记载：“三吴巨姓……数年之间，其贫或覆，或死或徙，无一存者。” 苏州当地居民一直怀念那段轻徭薄赋、仁德施行的年代，每年阴历七月三十日，他们会为了纪念这位昔日领袖，将香火供奉给“九四香”，实际上是在向“大丈夫”陈述敬意。
仔细推敲，这个名将已经落入朱元璋的手掌，可还派出使节劝降，这种心理复杂难以捉摸。不知是否老朱为了找到感觉，看看前辈如陈友谅、刘福通等皆已逝世，便终于抓住一个活口，如果对方恭顺自己脚下求降，那定然是一件令人满足的事情。但老張是个倔犟的人，不愿哀求，而老朱怒不可遏，便命令把尸体打烂分尸喂狗。这一幕，让人们看到了朱元璋的心性，从此可见其一斑。本文摘自《大明朝的另类史》，作者梅毅，出版陕西师范大学出版社
