时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的脸庞，他心中的忧愁似乎随着夜色的深处而加剧。他决定结束自己的生命，投下了绳子准备上吊。就在这危难之际，旧部李伯升赶到现场，将他从绝望的命运中挽救出来。李伯升悲痛地劝道：“九四英雄，你还怕死吗？” 但张士诚坚定地拒绝了任何形式的妥协，最终被押送到了建康。
朱元璋派遣李善长去劝降，但张士诚不屈不挠，他甚至与李善长发生了冲突。当夜，在无人监护的情况下，张士诚找到了逃脱死亡唯一途径——自缢身亡。尽管曾经拥有强大的军队和胜利，但在面对失败时，张士诚展现出了懦弱；而在被俘虏后，他以一种坚定的方式结束了自己的生活，这也许是对一个男子汉的一种认可。
对于吴地的人们来说，张士诚是一个宽厚仁慈的人物，他的政策轻松，对人民有益，因此吴人们对他怀念至深。而那些指责他的说法，只不过是空穴来风，不值一提。在他的官员中，也并没有滥杀或残暴，而只是贪图钱财，没有过度伤害百姓。在反观朱元璋，即便恨透了吴人的背叛，他仍然采取了一系列措施，如以沈万三家租金为依据增加赋税，每亩土地高达七斗五升，并最终导致数年间大批富户贫穷甚至破产或流离失所。
苏州当地民众一直怀念过去那段轻徭薄赋的年代，每年的阴历七月三十日，他们都会烧香纪念“九四香”，实际上是在悼念昔日领袖。这一切都显示出，当历史人物走向结局时，他们的心理状态可能会变得不可预测，有时候他们可能因为求生的渴望而表现出极端行为。但老朱并不满足于这一点，最终命令将尸体击烂分尸喂狗，以此彰显其权力的无边。此举也凸显了老朱作为统治者的残酷与无情。本文节选自《另类明史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。